「こんな嫁じゃ息子がかわいそう」母親・嫁・夫それぞれの憂鬱…円満な嫁姑・夫婦関係を保つ秘訣とは？

夫との結婚のきっかけについて聞かれる時、いつも大好きだった祖母の顔が思い浮かびます。

というのも、夫からのプロポーズのきっかけが、実は｢祖母の存在｣だったからです。

小さいころから私のことを特別可愛がってくれた祖母。

私も祖母に懐いていました。

でも成長に伴い、思春期や反抗期で私の世界が広がっていくにつれ、だんだん会話も減りました。就職を機に家を出てからは、更に話すこともなくなりました。

わが家は両親が過保護気味。それに昔からウンザリしていた私は、たまに実家に帰っても夕食は地元の友人と食べに行くなど、あまり家に寄り付かなくなっていました。

祖母がどんな思いで私を見ていたのかは、今となっては知る由もありません。

ですが、その頃の自分の振る舞いを思うと、もう少し祖母と過ごす時間を取ればよかったなぁと悔やまれます。

そのうちに、高齢だった祖母は体調が優れない日が増え、認知症のような症状も出始めました。

それもあってか、母親から｢仕事をやめて帰ってきて、地元で再就職したら？｣と何度も電話がかかってきていました。

｢せめて顔を見せに、帰っておいで｣とも言われていました。


ですが当時、仕事に恋に忙しかった私は、母親からの電話すら面倒に思っており、曖昧な返事の繰り返し。

｢次のお盆休みに、休みが取れたら少しだけ帰省するか……｣そんなふうに思っていた夏の日の夜のことです。眠っていた私は、父親と母親からのたくさんの着信に気付きませんでした。

｢大変なことが起きました、折り返しください｣父の固い口調の留守番電話の録音を、私は今でもハッキリと思い出すことができます。

それは、祖母の突然の訃報でした。

こじんまりとした葬式が終わり、憔悴した両親の姿を見て、私はいたたまれない気持ちでいっぱいでした。

母親は、帰って来なかった私を責めませんでした。


ただ、ひどくショックだったのは｢〇〇ちゃん(私の年下の従姉妹)はウェディングドレス姿を見せてあげられたから、しっかりおばあちゃん孝行ができたね｣という母親の言葉。

思春期以降あまり祖母と過ごしてこなかった罪悪感からか、｢なかなか帰って来ず、結婚もしてなかった自分は、孝行ができていない｣そう言われたような気がしました。
(後日、母親にこの話をすると｢覚えてない｣とのことでした)

私は実家から帰ると、当時付き合っていた彼氏にこの話をしました。

自分はたいしておばあちゃん孝行はできてないし、冷たい孫だったのかもしれないこと。

もっと実家に頻繁に帰って、色々話せばよかった。

祖母が自分にしてくれたことを思えば、地元で再就職してでも、もっと一緒に過ごすべきだったのかもしれない……、という思い。


｢なんだか親にも申し訳ない気分でいっぱいだし、疲弊してる親も心配だから、もう実家に帰ろうかなとも考えてる｣

そんなことを、とりとめもなくポツポツと話しました。


すると、ずっと話を聞いてくれていた彼が、｢おばあちゃんには見せてあげられなかったけど、結婚しようか｣と急にプロポーズ。


それをきっかけに、その彼が、今の夫になったのでした。

あとで夫に聞いたところ、急にプロポーズしてくれた理由は、｢実家(県外)に帰ったらもう会えなくなるかなと思って焦ったから｣だったそうです。

祖母のことが無ければ、もしかしたら夫とは結婚できていなかったかもしれません。


というのも当時、夫は｢今のところ結婚願望は無い｣と言っていたから。

そんな考えの夫がプロポーズするきっかけをくれたのは、祖母でした。


今でもプロポーズの話を思い出すと、嬉しい気持ちと同時に祖母への申し訳なさ、祖母を失った悲しみを思い出します。

でも、あの時のプロポーズのおかげで、今の私たち夫婦と可愛い子ども達がいる。


それを考えると、祖母への思いは後悔より何より｢感謝｣でいっぱいになります。

祖母が与えてくれた愛情は計り知れない。だからこそ、たくさんの愛情を、私も家族に繋いでいきたいと思っています。