性格はプレーとまったく違いますね（笑）
ーー竹田選手の普段の様子は？
有村：おっとりして大人しいですね。
ーープレーからは想像できませんね
有村：プレーは豪快ですから全然違いますね。でも物怖じしないところは普段からあります。
ーー強くてもなかなか勝てない選手もいますよね。なぜ竹田選手は4勝できたのでしょうか？
有村：それは永遠のテーマで私もずっと考えています。いつ勝ってもおかしくないのにと思う選手は他にもたくさんいますから。でも、それを追求し続ける選手はどこかで勝てると思いますし。自分の勝負強さに気づけた人は強いんだと思います。
ーー勝負強さに気づく？
有村：勝負に慣れて勝負に勝つことを覚えていくことは大切です。試合で自信をつけられなければ、他の場所で自信をつけることも無駄ではありません。私は子供とのじゃんけんとかでも本気でやるようにしていました。常に勝負し続けていると、自分の強さに自信が持てるときがくると思います。
ーー竹田選手も勝負しつづけている？
有村：外には出さなくても勝負への強いこだわりを持っていることは間違いないと思います。
ーー今後、どのような選手になっていくと思いますか？
有村：まずは、エビアンと全英女子オープンがありますよね。特に風の強い全英で、ハイフェードの竹田選手がどのように対応するかを楽しみにしています。どんな結果が出ても、それを糧にまた進化してくれると思います。
奇しくも今年のAIG全英女子オープン会場は聖地セントアンドリュース。世界屈指の難コースと1日の中に四季があるとまで言われる気候に竹田選手はどのように挑むのか。いずれにしても、そう遠くない未来に規格外のスケールですべてを飲み込み世界へ羽ばたく姿が見れそうだ。
有村 智恵
●ありむら・ちえ／1987年生まれ、熊本県出身。159cm。通算14勝（メジャー1勝）4月に双子の男の子を出産。
構成＝岡田豪太
写真＝田中宏幸
協力＝取手国際ゴルフ倶楽部
