日本サッカー協会は８月29日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の中国戦（９月５日）、バーレーン戦（同10日）に臨む日本代表のメンバー27人を発表した。
故障中の冨安健洋（アーセナル）や伊藤洋輝（シュツットガルト）は選外となったものの、三笘薫（ブライトン）と伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）がアジアカップ以来７か月ぶりの復帰を果たすなど、21人が欧州組という豪華な面々となった。
５日に埼玉スタジアム2002で初戦を戦う中国のメディアも、この森保ジャパンのメンバー発表を続々と報道。すると、同国のファンからは次のような声が上った。
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「死ぬほど怖い」
「この試合では圧倒的な力の差がある。中国代表にとって良いことは、日本チームが我々を見下してくれるということだ」
「本当に終わった。おそらく悲劇だ」
「０－５かな」
「引き分けなら勝ちに等しい」
「惨敗しないことを願う」
「日本は現在、世界のトップ20の１つだ。組み合わせ次第ではW杯で決勝に進出する可能性のあるチームがアジアにいる」
精鋭を揃えた陣容に、戦慄を覚えたファンが少なくなかったようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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