ファビアン・ヒュルツェラー新監督が率い、三笘薫を擁するブライトンは８月31日、プレミアリーグ第３節で冨安健洋（怪我でベンチ外）が所属するアーセナルと敵地で対戦。１－１で引き分け、開幕からのリーグ戦の連勝は２、公式戦の連勝は３でストップした。
試合の流れを大きく左右したのが、相手の中盤のキーマン、デクラン・ライスの退場だ。ブライトンは38分に先制点を許すも、49分にライスが２枚目のイエローカードを受けて数的優位となり、押し込む展開に。58分にジョアン・ペドロが同点弾を挙げたが、勝ち越し点までは奪えなかった。
もっとも、敵将のミケル・アルテタは判定に全く納得していない。ライスはブライトンのジョエル・フェルトマンによるFK時にわずかにボールを触れたことで、再び警告を受けたなか、「驚いた。判定にいかに一貫性がないかに、驚き、驚き、驚きだ」と語った。
「前半に２つの事件があったが、何も起こらなかった。その後、重要ではないエリアで、ボールがデクラン（脚の後ろ）に当たり、デクランは振り向いたが、相手選手が近付いてくるのが見えず、ボールに触れた。ルール上、主審はその判定を下せるが、それなら、相手側にも下す必要があった。レッドカードで、10人対10人でプレーすべきだった。このレベルでは、驚くべきことだ」
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一方で、ヒュルツェラー監督は妥当性を主張。クラブ公式サイトによれば、「レッドカードが話題になっている。どう思った？」と問われ、「彼（ライス）はボールを蹴っ飛ばしたのだから、それは明らかだ。時間を無駄にする行為だ」と答えた。
さらに「その場合、前半にボールを蹴っ飛ばしたペドロも警告を受けるべきだったと思う？」という質問に対しては、次のように説明した。
「この２つの状況は比較できないと思う。ジョエルとライスの場面は明らかだ。フリーキックなので静的な状況であり、もう一方は動的な状況に近く、明確なものですらなかった。フットボールでは２つの状況は決して同じではないので、比較はできない」
ちなみにブライトンは新体制での４試合のうち、マンチェスター・ユナイテッド戦（２－１）を除く３試合で、相手に退場者が出ている。非常に珍しいケースと言えそうだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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