現地時間９月１日に開催されたプレミアリーグ第３節で、スロット新監督が率いるリバプールは、マンチェスター・ユナイテッドと敵地オールド・トラフォードで対戦。加入２年目の遠藤航は、開幕から３試合連続でベンチスタートとなった。
注目のビッグマッチの開始７分、ペナルティエリア左でパスを受けたディアスの折り返しから、アレクサンダー＝アーノルドがいきなりネットを揺らす。しかし、プレーに関与したサラーのオフサイドが取られ、得点は取り消される。
スピーディで迫力ある展開が続くなか、35分に正真正銘の先制点を奪う。カゼミーロのパスをハーフウェイライン付近でカットしたフラーフェンベルフが持ち上がり、ペナルティエリア右のサラーに展開。サラーは正確なクロスをファーに送り込むと、タイミング良く飛び込んだディアスがヘッドで叩き込んだ。
さらに42分、再びカゼミーロからボール奪取してカウンターを発動すると、やはりサラーのアシストでディアスが仕留め、一気にリードを広げる。
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アウェーチームの勢いは止まらない。後半に入って56分、ソボスライのお膳立てでサラーが今度は自ら追加点を挙げ、ホームサポーターを唖然とさせる。ディアスと共に絶好調のエースは、３戦連発となった。
63分にはラッシュフォードのクロスから、ジルクゼーにヘディングシュートを浴びるが、守護神アリソンがビッグセーブ。ユナイテッドの決定機を防ぐ。
その３分後に最初の交代を行ない、殊勲のディアスに代えてガクポを投入する。さらに75分にヌニェスとブラッドリー、83分にツィミカスを送り込む。
これで３回の交代機会を使い切り、遠藤の出番なしが確定した。日本代表のキャプテンは前節のブレントフォード戦（２－０）で、後半アディショナルタイムから出場したのみで北中米ワールドカップ予選に臨むこととなった。
結局、３－０でタイムアップ。新体制のリバプールが、スロットと同じオランダ人指揮官、テン・ハーフが率いて３年目のユナイテッドを粉砕し、３連勝発進を果たした。それも計７得点で失点は０だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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