J２の愛媛FCは９月２日、元日本代表DF森脇良太の現役引退を発表した。
サンフレッチェ広島の下部組織出身の森脇は、2005年にトップチームに昇格。その後、愛媛、浦和レッズ、京都サンガF.C.で活躍し、22年からは再び愛媛でプレーしていた。また日本代表歴もあり、国際Aマッチ３試合に出場している。
そんな38歳は、愛媛の公式サイトで以下のようにコメントした。
「愛媛FCを、森脇良太を応援していただいている皆様へ。いつも日頃から熱いサポートをしていただきありがとうございます。大切な皆様へ今シーズンをもって現役を引退する事をご報告させていただきます。
プロサッカー選手として過ごした20年、８歳からサッカーを始めてプロになるまでの10年、素晴らしい指導者の皆様、ピッチで共に戦った仲間、チームを支えてくださるクラブ関係者、ファン・サポーターの皆様、スポンサーの皆様、友人知人、サッカーを通じてJリーグを通じて本当に多くの出会いをいただき、素晴らしい時間を過ごさせてもらい感謝の想いでいっぱいです。自分を1番近くで支えてくれた家族にも感謝の想いでいっぱいです。全ての皆様へ心から感謝の想いを伝えさせてください。ありがとうございました。
サンフレッチェ広島でプロ選手としてスタートさせてもらい浦和レッズ、京都サンガF.C.、愛媛FCというJリーグを代表する、これからJリーグを更に引っ張っていくクラブでプレーさせてもらった自分は『世界一の幸せ者』です。自分でも信じられないくらいの経験をさせてもらいました。まだまだ、感謝の想いやその他語りたい事は沢山あるのですが、まだシーズン中でもありますのでシーズンが終わってからお話をさせていただければと思います。
残りシーズン約３ヶ月、これまでもそうであったように愛媛FCのために今出来る、今自分の持っている全てを爆発的に出したい！ここまでの感謝の想いをピッチの上で表現したい！ピッチの芝生がエグれるくらいの魂をぶつけたい！最後まで闘う森脇良太の勇姿を情熱を是非ニンジニアスタジアムに観に来てください。
最後まで森脇良太に皆様のエネルギーをニンジニアスタジアムから送ってください！最後の最後まで皆様の熱い声援を森脇、図々しく欲しております。愛媛FCが今年の目標を掴み取れるように、僕自身これまでの感謝の想いをピッチでぶつけられるように残り３ヶ月全力で過ごしたいと思います！最後まで熱いサポート、声援をよろしくお願いします。愛媛でニンジニアスタジアムで皆様お待ちしております」
【PHOTO】アウェー三ツ沢に駆けつけ、選手に声援を送った愛媛FCサポーター！
熟練DFの引退を伝えた愛媛のクラブ公式Xには、以下のような声が上がった。
「まずは日本サッカーを盛り上げ、強くしていただきありがとうございました！」
「本当にお疲れ様でした」
「とてもサッカーが上手い選手だった」
「寂しいなー」
「最後まで！全力で応援します」
「愛媛FCを盛り上げてもらい感謝しかありません」
「森脇くんなら次の舞台でもめっちゃ輝かれると思います」
「絶対いい指導者になると思う」
「いずれまた浦和の地に戻ってきて！」
「浦和から離れても一番好きな選手でした！」
なお、森脇は24シーズン終了後に愛媛県内で引退会見を行なう。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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