９月５日に北中米ワールドカップ・アジア最終予選の中国戦、10日（現地）に同バーレーン戦を戦う日本代表が９月２日、千葉県内で初日の練習を行なった。
アジアカップ以来、約７か月ぶりの代表復帰を果たしたブライトンのMF三笘薫が、トレーニングの後に取材に応じた。
アジアカップの前も、怪我やコンディション不良で三笘が代表活動に参加できなかったケースが少なくなかったなか、代わりに左サイドで起用されたスタッド・ドゥ・ランスの中村敬斗がゴールを量産した。
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そのライバルの活躍をどう見ていたのか。本人に尋ねると、「素晴らしい活躍でしたし、刺激にはなりました」と話し、こう言葉を続けた。
「特長は違うので、盗めるものは盗んでと思っていました。僕自身は代表で相当プレーしていなかったので、もう一度地位を確立する意味でも、しっかりとしたプレーを見せないとなと思っています」
前田大然も含め、左サイドのポジション争いハイレベルだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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