2024年９月２日、森保ジャパンが北中米ワールドカップ・アジア最終予選（５日に中国戦、11日＝日本時間にバーレーン戦）に向けて始動。長谷部誠コーチも加わってのトレーニングは、観衆も見守るなかで行なわれた。
初日の練習後、囲み取材に応じた長友佑都（37歳）は「今回初招集された高井（幸大）選手は長友選手の約半分の19歳ですが」と話題を振られると、「そんな言い方するの？」と鋭いツッコミで記者団の笑いを誘った。
「刺激をもらえますよね。僕ももうすぐ38歳だから（９月12日が誕生日）、自分の息子でもおかしくない。19歳かあ。まあ、負けずにやりますよ。繰り返しになりますが、良い刺激ですよね、そういう若い選手と一緒のピッチで戦えるのは」
逸材・高井のプレーについて訊かれた長友は以下のように回答した。
「身長があるけど、足もとも上手い。で、スピードもあって、パリ五輪で活躍していましたよね。本田圭佑も絶賛していたので。楽しみにしています」
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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