９月１日、私はスタンフォード・ブリッジで開催されたプレミアリーグ第３節のチェルシー対クリスタル・パレスを取材した。
今夏、チェルシーの移籍に関する大きなニュースは、ラヒーム・スターリングの退団だろう。しかしエンツォ・マレスカ監督によれば、スターリングを必要としておらず、構想にも入っていなかったという。
そして私が一番驚いたのは、そのスターリングがアーセナルにレンタルされたということだ。それは今のチェルシーの現状を表わしていると思う。
タイトル獲得を狙うならばアーセナルをライバルと考えるべきであるし、その野望を持っているのであれば、決定的なプレーができるアタッカーを優勝を争うクラブに移籍させるべきではなかったはずだ。
【動画】チェルシー戦で鎌田が強烈なシュート
そんなチェルシーの今回の相手は、今夏に鎌田大地が新加入したパレス。この日本人MFはリーグ戦で２試合ぶりの先発出場となった。
鎌田はプレミアデビュー戦となった開幕節のブレントフォード戦では、あまりゲームに入れているとは思えなかった。
８月27日に行なわれたカラバオカップの２回戦では、２部のノーリッジ戦で移籍後初ゴールを含む１ゴール・１アシストの活躍を見せていたが、相手は格下だ。今回、チェルシーを相手にどこまでできるのか注目していた。
前半、鎌田はパレスが作り出していた最高の攻撃に絡んでいたが、ゴールを脅かすほどのチャンスはなかった。それでもボールを持てば、めったに失わない。
77分には右からのクロスにダイレクトで合わせる絶好機を迎えたが、シュートは相手GKの正面を突いてしまった。彼は悪くないプレーをしていたが、これが勝ち越し弾に繋がっていれば、彼のパフォーマンスに対する見方は完全に変わっていたはずだ。
試合は１－１でドローに終わった。
文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ）
著者プロフィール
スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。
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