習慣的な軽運動が恐怖記憶を消去！災害後のPTSD治療に期待

習慣的な軽運動がPTSDの治療に役立つかも / Credit:Canva

私たちは毎年、巨大な台風により大きな被害を受けます。

また突発的な地震や津波によって衝撃的な経験をし、PTSD（心的外傷後ストレス障害）を抱える人もいます。

では、そのような辛い経験から立ち直るために、何が助けとなるでしょうか。

最近、筑波大学に所属する征矢英昭氏ら研究チームは、習慣的な運動が、トラウマを抱えたラットの恐怖記憶の消去を促し、立ち直らせると報告しました。

もしかしたら、人間のPTSD患者にも習慣的な運動が効果的なのかもしれません。

研究の詳細は、2024年8月付の学術誌『Medicine & Science in Sports & Exercise』に掲載されました。

自然災害がもたらすトラウマ習慣的な軽運動がラットの恐怖記憶の消去を促進習慣的な軽運動がPTSDの治療や予防に役立つかも

自然災害がもたらすトラウマ

自然災害でPTSDを患う人も / Credit:Canva

自然災害が多い日本に住む人は、台風や地震、津波などによって、命の危険を感じたり、家族や友人を失ったりすることがあります。

実際にそのような経験をした人は、災害から一定の期間が過ぎても、その時の体験や記憶を無意識に思い出したり、夢に見たりすることが続くかもしれません。

これにより日常生活に支障が出ることを、PTSD（心的外傷後ストレス障害）と言います。

例えばある人は津波を経験し、先ほどまで後ろにいた人が流されて消えた時の光景が忘れられません。

それから数カ月も経っているのに、度々、その時の映像や音、ニオイがフラッシュバックし、苦しめられるのです。

私たち自身が、そのような症状で悩むこともあれば、家族や友人がそうである場合もあるでしょう。

では、そのようなPTSDを和らげるために、比較的簡単に取り組める治療方法はあるでしょうか。

近年、運動がPTSDの予防や治療に有効だとする報告が散見されるようになりました。

しかし、その条件やメカニズムについては明らかになっていません。

そこで今回、征矢氏ら研究チームは、ラットを用いた実験により、PTSDと運動の関係性を分析することにしました。

実験では、まずPTSDの動物実験モデルとして、電気刺激によってトラウマを植え付けられたラットが準備されました。

このラットは、過去の経験から、電気刺激を与えずとも、チャンバー内に置かれるだけで立ちすくみ行動（恐怖反応）を起こします。

そしてこのラットには、動物用のランニングマシンを用いて4週間の運動を行わせ、その後チャンバー内に入れるテスト（計2日間）で、立ちすくみ時間の比較を行いました。

ちなみにラットたちは、①低強度運動群、②中強度運動群、③安静群の3グループに分けられました。

4週間の低・中強度運動トレーニングによる恐怖記憶の消去促進効果 / Credit:征矢英昭（筑波大学）_習慣的な軽運動が恐怖記憶の消去を促進、PTSDの予防に期待（2024）

その結果、最初はどのグループのラットも立ちすくみ行動を示しましたが、習慣的に運動を行ったラットは、徐々に立ちすくみ時間が減少しました。

チャンバー内に置かれた直後は、3つのグループすべてで、立ちすくんでいる時間の割合が大きいですが、その後は、運動群と安静群で大きな違いが出ます。

運動を行った2つのグループでは、運動強度にかかわらず、時間の経過と共に、立ちすくみの減少が見られたのです。

しかも運動群の立ちすくみ時間の減少はテスト1日目から有意に見られ、二日目も同様でした。

これらの結果は、たとえ低強度だったとしても、習慣的な運動が恐怖反応を低減することを示しています。

では、どうして運動が効果的だったのでしょうか。