現地９月18日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でマイアミ・マーリンズと対戦して８対４の快勝を飾った。大谷翔平は１番・DH（指名打者）で先発して５打数１安打を記録。49個目の盗塁を決めて、「50本塁打・50盗塁」達成まで「48・49」と迫っている。
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相手はナ・リーグ東地区で最下位に低迷するマーリンズ。チームの不調に呼応するように、今季は本拠地の観客動員に苦しんできたが、今回のドジャース戦は17日が１万7902人、18日が1万7138人と２日連続の好調で、１万3000人前後の平均値を大きく上回っている。
米スポーツビジネスメディア『Sportico』が注目するのはもちろん“大谷効果”だ。「オオタニの『50・50チェイス』が下位マーリンズの観客動員に貢献」と題した記事を掲載。「苦戦を強いられているマーリンズは、火曜日夜の試合で観客数を37％増加させて1万7902人が球場に足を運んだ。オオタニが49個目の盗塁を決めてドジャースが勝利した水曜日の夜も１万7138人と１万超え。50・50達成への関心度の高さが窺い知れる」と伝えた。
さらに同メディアは大谷のドジャース入団前後の波瀾万丈ストーリーをあらためて紹介しつつ、「それでもオオタニには6500万ドル（約92億3000万円）のスポンサー収入が舞い込んでくる。ここまで稼いでいる選手はほかにおらず、その数値はどんどん上昇している」と“大谷効果”を驚きとともに伝えた。
構成●THE DIGEST編集部
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