日本人スターが連夜の大暴れだ。
現地９月20日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は本拠地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、２試合連続の52号２ランホームランを放つなど４打数３安打２打点、１盗塁と活躍。自身の記録を「52本塁打-52盗塁」に更新し、チームは６対４で勝利を収めた。
ドジャースが１点を追う５回２死二塁の第３打席、ロッキーズ先発の左腕カイル・フリーランドと対峙した大谷は、フルカウントから見逃せば完全にボール球の高めフォーシームをお構いなしに強振。これが打球速度110.1マイル（約177.2キロ）、飛距離423フィート（約129メートル）を計測する一時逆転の中越えアーチとなった。
豪快な一発を受け、地元放送局『SportsNet LA』は試合後の会見を投稿。ドジャースを率いるデーブ・ロバーツ監督が「52-52」にまで数字を伸ばした大谷に向けて、称賛のコメントを残している。
指揮官は「ショウヘイは明らかに絶好調だ。集中力が高くなっている」と話し始め、衝撃の悪球打ちについては、「バットスピードが出て、その球に追いつく能力がある」「（対戦した）フリーランドも驚いただろう」と振り返り、２試合で９安打12打点を記録する好調なバッティングを絶賛した。
また、７回１死二塁の第４打席では快足を飛ばし、一塁での内野安打をマークした大谷。この全力疾走に注目したロバーツ監督は、「もし彼が懸命に走っていなければ、２死三塁となっていただろう。代わりに１死一、三塁となり、ムーキー（・ベッツ）の犠飛で１点追加できている。こういう小さなことが大きな意味を持つ」と続け、大谷の全力プレーを称えた。
レギュラーシーズンも残り８試合。日本の偉才は本塁打、盗塁をいったいどこまで伸ばしていくのだろうか。今後も大谷のパフォーマンスから目が離せない。
構成●THE DIGEST編集部
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