元日本代表FWの城彰二氏が、自身のYouTubeチャンネルで“サンドニの悲劇”について語った。
2001年、フィリップ・トルシエ監督が率いる日本代表は、フランスのサンドニでフランス代表と対戦し、０－５で大敗。歴史的惨敗で、“サンドニの悲劇”とも称されたこの一戦に途中出場した城氏は、こう回想する。
「雨とぬかるんだピッチで、スパイクは取替え式のポイントの長いやつを履いていたんだけど。あれでもくるぶしぐらいまで埋まるぐらいの柔らかいグランドで。もう田んぼでサッカーしているみたい。そんなグシャグシャで、止まろうと思ってもツルっと滑る。その印象」
劣悪なピッチに日本人選手が苦労した一方で、フランスの選手たちは「全くそれが関係なく、バランス良く立って、パスもパンパン回して」という状態だったという。
【動画】城彰二が“サンドニの悲劇”を振り返る
ジネディーヌ・ジダンやティエリ・アンリら世界的な名選手を擁し、1998年のフランス・ワールドカップや2000年のEUROを制していた当時のフランスと日本には大きな差があった。城氏は、試合が実現しただけで「すごかった」と述べる。
「完敗して何もできなかったというのしか残っていない。あの時代って、強豪国と試合はできなかった。多分、（フランス人の）トルシエ監督のいろんな繋がりとかがあってやれたんだよね。しかもサンドニでやれたのは、すごいことだと思う」
そして、「悲劇って言われるけど、別に悲劇じゃないんだよね。当然なんだよね」と振り返った。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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