現地９月21日、大谷翔平と山本由伸が所属するロサンゼルス・ドジャースは、本拠地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に３対６で敗れ、連勝が３でストップした。依然としてナ・リーグ西地区首位を走っているスター軍団だが、２位サンディエゴ・パドレスとのゲーム差が３に縮まり、これで地区優勝マジックも消滅した。
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試合後には、地元放送局『SportsNet LA』の公式SNSがデーブ・ロバーツ監督の会見動画を公開した。そのなかで指揮官は、６回途中４失点で６敗目（１勝）を喫した先発ウォーカー・ビューラーについて、「今夜の彼は本当にいい投球をしたと思う」と話し始め、「相手に当たりの弱い打球を打たせ、三振も多かった」と好評価を下している。
１点ビハインドの２回２死一、二塁でエゼケル・トーバーに打たれた２点タイムリーツーベース以外は、「いい出来だった」と称賛の言葉を送る。５回には３番ライアン・マクマーンに低めのナックルカーブをすくわれて、勝ち越し点となるソロ本塁打を献上したが、「低めのカーブを捉えた相手が素晴らしかった」と分析。相手の技術が一枚上だと認めた。指揮官は「総じて言えば、６回途中まで必要な役割を果たしてくれたと思っている」と投球内容を振り返っている。
一方、３対４の９回に痛恨２ランを被弾し、再び３点差に広げてしまった４番手ダニエル・ハドソンに関しては、「チャーリー（・ブラックモン）をカウント0-2と追い込みながら、真ん中への失投を相手に捉えられた」と指摘。続けて、「先日の夜も同じだ。クリーンな登板まであと１球。ゼロに抑えてもらわなければならない」と37歳のベテラン右腕に苦言を呈した。
レギュラーシーズンも残り７試合。現地24日からは、同地区２位パドレスとの３連戦を控えており、結果次第では地区優勝を逃す可能性も出てきたドジャース。はたして、どのような戦いが見られるだろうか。「52本塁打-53盗塁」と勢いが止まらない大谷のパフォーマンスを含め、激しさを増す優勝争いから目が離せない。
構成●THE DIGEST編集部
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