勝利につなげる価値ある同点弾だ。
現地９月23日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が本拠地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に１番・指名打者でスタメン出場。１点を追う９回裏に53号同点ソロホームランを放ち、次打者ムーキー・ベッツの劇的なサヨナラ弾を呼び込んだ。大谷はこの日、５打数４安打１打点の大当たりで、３回と７回にはそれぞれ二盗を決めて「53本塁打-55盗塁」を達成した。
まさに破竹の勢いだ。大谷は初回の第１打席で左前打を打ち、連続試合安打を６に伸ばす。３回には右前打で今シーズン58度目のマルチ安打を飾ると、ベッツの打席でスチールを敢行。捕手の送球が逸れて、楽々と54盗塁目を成功させる。
５回は一ゴロに倒れたが、２点を追う７回には右前打で３安打の猛打賞。すると、ベッツの初球から果敢にスタート。際どいタイミングだったが、55個目の盗塁を記録した。
ここまで足で見せ場を作った大谷は１点差で迎えた９回、この回からマウンドに上がったセス・ハルボーセンの４球目を鋭く振り抜くと、打球は右中間席にあっという間に着弾。起死回生の同点ソロに球場は大歓声に包まれ、大谷は雄叫びを上げた。この一発で打率３割にも復帰し、流れをガラリと変えた。
無論、大谷の一発には現地も大興奮だ。地元紙『Los Angeles Daily News』電子版は「６回終了時点で１対５とリードされていたドジャースは、７回に３点を奪い、９回にサヨナラ勝利を収めた。ショウヘイ・オオタニは４安打１本塁打２盗塁をマーク。彼はこれで、ナショナル・リーグで53本塁打、55盗塁を記録している」と興奮気味にレポート。最大４点差からロッキーズを６対５で撃破したことを速報で伝えた。
記事内では「オオタニは９回裏の先頭打者としてホームランを放ち、ダグアウトの方を向いてチームメイトを指差しながら、一塁ベースを回りジョギングした」と記し、大谷のリアクションを含めて53号アーチを祝福した。
会心の逆転勝利を挙げたドジャースは地区優勝マジックを４に減らし、現地24日から２位サンディエゴ・パドレスと本拠地で直接対決を迎える。メジャー７年目で自身初の地区優勝に向けて、大谷のボルテージはますます上がっている。
構成●THE DIGEST編集部
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