現地時間９月30日（日本時間10月１日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズがメディアデーに臨んだ。
昨季サクラメント・キングスとのプレーイン・ゲームに敗れてプレーオフ出場を逃したチームは、オフにクレイ・トンプソンがサイン＆トレードでダラス・マーベリックス、クリス・ポールがサンアントニオ・スパーズ、ダリオ・シャリッチがデンバー・ナゲッツへ移籍した。
ステフィン・カリー、ドレイモンド・グリーンとのビッグ３体制で2015年以降に４度の優勝を飾ったウォリアーズだが、カリーと双璧をなす偉大なシューターが退団したことで、ひとつの時代が終焉を迎えた。
ただ、チームはトンプソンが絡んだ６チーム間の大型トレードでバディ・ヒールドとカイル・アンダーソン、FA（フリーエージェント）戦線でディアンソニー・メルトンを補強。
今季で在籍16年目を迎えるカリーは「僕らが獲得した３人はプレーの仕方を熟知した、リーグで立場を確立しているベテランであり、チャンピオンシップを目指すチームに必要なピースだ」とコメント。
さらに「僕らは早い段階で（プレーオフや覇権争いに）関わりのあるチームになれる位置にいると思うよ」と自信を覗かせていた。
トンプソンやポールを失った影響で、開幕前のウォリアーズの評価は決して高くない。というのも、ウエストには強豪、しかもタイトル争いに参戦できる豪華戦力を有するチームが多く、昨季以上に熾烈なレースが展開されることが予想されているからだ。
チームは１日にハワイにあるブリガムヤング大でトレーニングキャンプをスタート。スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はポイントガード（１番）のカリーこそ確定も、残り４ポジションについてはスターターも固まっていない状態だと話していた。
「全体的な競争になっている。これはシンプルなものではない。『誰が２番（シューティングガード／SG）に入るのか？』、『誰が５番（センター／C）を務めるのか？ 誰が４番（パワーフォワード／PF）なんだ？』となっている」
PFの先発はグリーンが濃厚だが、SGはブランディン・ポジェムスキーとヒールド、メルトンが争い、SFはアンドリュー・ウィギンズとジョナサン・クミンガ、Cはケボン・ルーニーとトレイス・ジャクソン・デイビスが競い合っている状況だ。
また指揮官はトンプソンの穴を埋めるべく、３ポイントのアテンプト（試投数）を増やすことを強調していた。
「ウィグズ（ウィギンズ）には６、７本のスリーを打ってほしい。ブランディン、モーゼス（ムーディー）、ディアンソニーについてもそうだ。私は多くのスリーを放つチームを作り上げたい。それが我々にとって重要だからだ。クレイの退団は非常に大きいからね。
昨年の我々は、リーグで４番目に多くの３ポイント（平均38.9本）を打っており、そのうち８～10本（実際は平均9.0本）をクレイが占めていた。だからその部分を埋めていかなければならない。それは複数の選手たちでカバーしていくことになる」
現時点で、ウォリアーズの今季最終着地点を決めるのは時期尚早。36歳ながらリーグトップレベルを維持するカリーを中心に、カーHCがどんなチームを作り上げていくか、期待したいところだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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