テニスの日本チャンピオンを決める「三菱電機ビルソリューションズ 全日本テニス選手権99th」（10月４日～13日／ハードコート）が東京・有明テニスの森公園で開催されている。第３日を迎えた６日には男子シングルス１回戦と女子シングルス２回戦などを実施。この日は特に若手が元気なプレーを見せた。
男子１回戦で注目されたのは、スペインのナダルアカデミーで腕を磨く18歳の本田尚也だ。今年のウインブルドンジュニアでベスト４に入ったホープがワイルドカードで全日本に初出場。予選勝ち上がりの末岡大和と対戦した。
「コロシアムだったので最初は本当に緊張して、思うようなプレーができなかった」と言う本田は、動きが硬く、ミスも続いて、末岡のパワーに圧倒される。第１セットを3-6で落とし、第２セットも2-5のピンチ。
しかし「２セット目の途中からできるだけコートに入れようと粘り強くプレーすることで、ゲームが取れてきた」と踏みとどまる。ここから５ゲーム連取で第２セットを奪取。
第３セットでは大気の片りんを存分に見せつけた。低弾道のバックハンドを測ったようにコーナーに打ち込み、エースを量産。相手に振られても俊敏なフットワークで追いつき、カウンターで切り返す。
「３セット目は気持ちが落ち着き、慣れてきて、少しずつ攻めに転じることができた」と本田。2-2から４ゲーム連取で試合を締めた。
年明けにはプロ登録する予定だという本田。この秋はデビスカップ日本代表に帯同し「錦織選手や西岡選手のプレーや練習、オフコートでの過ごし方とか、自分も今後プロになった時のために色々学ぶことが多かった」と、貴重な時間を過ごした。そこで得たものは全てこれからの糧となっていくだろう。まずは今回の全日本で大暴れし、プロ転向に弾みをつけてほしい。
女子２回戦では、筑波大学３年生の吉本菜月と亜細亜大学を卒業してプロ１年目の山崎郁美のカードがコロシアムの第１試合に組まれた。2023年と22年のインカレ女王対決は、吉本が冷静なプレーで山崎を押し切った。
２人は昨年の関東大学リーグで対戦しており、吉本が勝利している。「相手はうまいし、色々やってくるとわかっていたので、準備はできていた」と言う吉本。早いテンポの強打やスピンのムーンボール、バックのスライスなど、多彩なボールを混ぜて揺さぶってくる山崎に対し、吉本は「打てるところは打って、耐えるところは耐えた」とバランスの取れたテニスを展開。
もともと吉本はニュートラルなボールでも球威があり、無理に打たなくてもラリーを作れる。「打っちゃう場面もあったが、同じミスは２度しないようにした」と語る通り、安定感を保ちながら要所で強打を決め、6-3、6-3で快勝した。
吉本は今季、右ヒジの故障で試合を離れ、６月にボルトを入れる手術をしたばかり。８月末に大学の試合で９カ月ぶりに復帰し、これが２大会目だ。「ヒジはまだリハビリ中で、痛みは残っている」と言うが、「試合を積むごとに試合勘が戻ってきて楽しいし、テニスができるうれしさがある」と語る。その新鮮な気持ちが、彼女のプレーを後押ししている。次戦は第１シードの齋藤咲良が相手だが、「色々挑んで収穫できたらいい」と臆せずぶつかる構えだ。
◆男子シングルス１回戦の結果（10月６日） ※随時更新
○宮本大勢（MAT GROUP）[Q] 6-4 6-2 大和田秀俊（リコー）[Q]●
○松岡隼（B6TC）[16] 6-2 3-6 6-3 林航平（慶應義塾大学）[Q]●
○丹下颯希（日本大学）[Q] 7-6(5) 6-3 西脇一樹（Team REC）[12]●
○望月勇希（エキスパートパワーシズオカ ）[13] 6-2 6-2 上杉海斗（江崎グリコ）●
○武藤守生（高牟礼テニスチーム）[WC]4-6 6-4 6-3 片山楓（マサスポーツシステム）[Q]●
○田中佑（筑波大学）[Q] 4-1 ret. 河内一真（橋本総業ホールディングス）●
○渡邉聖太（橋本総業ホールディングス） 6-4 7-6(4) 菊池玄吾（エキスパートパワーシ○ズオカ）[WC]●
○本田尚也（サトウGTC）[WC] 3-6 7-5 6-2 末岡大和（エキスパートパワーシズオカ）[Q]●
○田沼諒太（ONE DROP） 6-4 3-6 6-4 小泉煕毅（日本大学）[Q]●
○松村亮太朗（村田精工）[Q] 2-6 6-2 6-4 高畑里玖（伊予銀行）●
◆女子シングルス２回戦の結果（10月６日）
○吉本菜月（筑波大学）[Q] 6-3 6-3 山崎郁美（島津製作所）[16]
○佐藤光（アクロステニスアカデミー）[9] 6-4 6-1 小関みちか（橋本総業ホールディングス）
○山口芽生（フリー）[7] 7-5 6-7(7) 6-3 北原結乃（橋本総業ホールディングス）[Q]●
○松田美咲（エームサービス）[11] 6-1 6-1 山口花音（関西大学）[WC]●
○西村佳世（安藤証券） 2-6 6-3 6-3 荒川晴菜 (SBCメディカルグループ) ●
※[Q]は予選勝者、[WC]はワイルドカード、名前の後の番号はシード
取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）
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