現地10月６日、ロサンゼルス・ドジャースはサンディエゴ・パドレスと地区シリーズ第２戦を戦い、２対10で大敗。対戦成績は１勝１敗のタイとなった。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平はパドレス先発ダルビッシュ有の前に３打数ノーヒットと完全に抑えられた。
前日はポストシーズン初のホームランを放つなど、２安打３打点の活躍でチームの勝利に大きく貢献した大谷。１点ビハインドの第１打席でダルビッシュと対峙すると、打席に入る直前に大谷はヘルメットのつばを右手で触り、マウンドに立った右腕に向かって挨拶。ダルビッシュも頷き返すシーンもあった。
勝負はカウント2-2から、外角低めのスライダーでダルビッシュが大谷から空振り三振を奪う。続くムーキー・ベッツには初球を捉えられ、ダルビッシュはホームランを覚悟。左翼フェンス際まで届く大きな当たりだったが、左翼手ジュリクソン・プロファーがギリギリのところでスーパーキャッチ。味方の超ファインプレーに助けられた右腕は胸をなでおろした。
パドレスは２回表に１死三塁から８番デービッド・ペラルタの２ランで追加点。その裏、ドジャースは連打と四球で無死満塁のビッグチャンスを作るが、ここはダルビッシュが犠牲フライによる１点だけにとどめた。
２点ビハインドの３回裏、１死走者なしでダルビッシュと２度目の対戦を迎えた大谷。すべて変化球で攻められ、最後は外角低めのスプリットに手を出し一ゴロに打ち取られた。
６回表にジャクソン・メリルの適時打でリードをさらに広げたパドレス。なんとか追い付きたいドジャースはその裏、大谷が先頭で登場。ダルビッシュの緩急をつけた投球術に翻弄されフルカウントまでいくと、６球目117キロのカーブにタイミングを外され、ボテボテの投ゴロに倒れた。ダルビッシュはこの回も三者凡退に打ち取り、わずか69球と省エネ投球で強力打線を抑える。
パドレスが４対１でリードして迎えた７回には、ドジャー・スタジアムが不穏な事態になる場面も。ドジャースの攻撃が始まる前に左翼手プロファーのもとにドジャースファンからボールが投げつけられた。直撃は免れたが、プロファーは怒りを露わにしてパドレスのシルト監督やナインが三塁塁審の元に詰め寄り、一時球場は騒然となった。
異様な雰囲気のなかで試合は再開。ダルビッシュは先頭のテオスカー・ヘルナンデスに四球を与えたが、後続を落ち着いた表情で打ち取り、この回を投げ終えて降板。強力打線を３安打１失点、82球で封じた。
ベテラン右腕の奮闘に味方打線も後押しする。パドレスは８回表、２死一塁からメリルがこの回から登板したドジャース４番手ライアン・ブレイシアから２ラン、続くザンダー・ボガーツが交代したばかりのマイケル・グローブからソロ弾。怒涛の一発攻勢でドジャースをさらに突き放した。
大谷は８回裏、２番手左腕タナー・スコットの156キロ超の速球の前にあっけなく三球三振。この日は４打数ノーヒットに終わった。
パドレスは９回にも２本のアーチを放ち、計６本のホームランでトドメを刺した。白熱した初戦とは一転し、第２戦はパドレス打線のド派手な花火が打ち上がり、ドジャースを圧倒した。
構成●THE DIGEST編集部
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