現地時間10月５日（日本時間６日、日付は以下同）、カリフォルニア州サクラメントでトレーニングキャンプに励んでいるサクラメント・キングスのデマー・デローザンが、メディアからの質問に応じた。
キングスは昨季ウエスタン・カンファレンス９位の46勝36敗（勝率56.1％）を記録し、２シーズン連続で勝ち越し。しかしプレーイン・トーナメントでニューオリンズ・ペリカンズとの８位決定戦を落としたため、あと一歩のところでプレーオフ出場を逃した。
昨季終盤戦、チームはウイングのケビン・ハーター、シックスマンでコンボガードのマリーク・モンクがケガで離脱。そのため、特に試合終盤にトップスコアラーのディアロン・フォックスへのマークが集中してしまい、苦戦を強いられた。
その打開策として今オフ、獲得に動いたのがデローザンだった。３チーム間トレードで先発フォワードのハリソン・バーンズ（現サンアントニオ・スパーズ）、クリス・ドゥアルテ（現シカゴ・ブルズ）、複数のドラフト指名権を放出。代わって実績のあるウイングを補強した。
198cm・100kgのデローザンは、NBAキャリア15年を誇る35歳のベテラン。現在11シーズン連続で平均20.0点以上をマークしており、ドライブとミッドレンジジャンパー、フリースローを軸に熟練のスキルと経験で点を取り続ける生粋のスコアラーだ。
昨季も79試合の出場で平均37.8分、24.0点、4.3リバウンド、5.3アシスト、1.1スティールを記録し、最優秀クラッチプレーヤー賞の投票で２位にランクイン。第４クォーターにおける合計550得点は堂々リーグトップに君臨していた。
キングスにはフォックスというスコアリングガードがいて、昨季第４クォーターに奪った計538得点はデローザンに次いでリーグ２位、平均8.28点でも２位をマーク。ここにデローザンが加わったことで、最高級のクラッチコンビが誕生したと言っていい。
そのデローザンは、キングスで不動の先発センターを務めるドマンタス・サボニスとのプレーを「止めようがないね」と自信を見せていたと、地元メディア『FOX40 NEWS』が報じている。
「あれはガードできないね。僕が気に入っているのは、（サボニスが）高いバスケットボールIQを持つビッグマンで、スクリーンもでき、パスも捌けて、素早くディシジョンメーキングできる点かな。僕が彼のところへ向かって（ボールをもらう）、それか彼がボールキープする、あるいは彼がそのままスコアする。数えきれないくらいのオプションがあるんだ。
僕らがそうしたことをコートで展開していけば、どちらか１人に絞る決断をしなきゃいけないから、ディフェンスする相手にとってはタフになる」
今季のキングスはバックコートにフォックスとキーオン・エリス、フロントコートにはデローザン、キーガン・マレー、サボニスが先発に並ぶ予定。このチーム最大の強みであるオフェンスの中枢がサボニスだ。
昨季平均19.4点、13.7リバウンド、8.2アシストをマークした万能型ビッグマンは、３ポイントエリアやエルボー近辺でボールキープし、味方のシュート機会を与えつつ、フィールドゴール成功率59.4％の高精度なフィニッシュが可能。得点もパスもできるリーグ有数のオフェンス力を誇っている。
キングスは９日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦からプレシーズンゲームが計５試合組まれていて、24日にはミネソタ・ティンバーウルブズとのレギュラーシーズン開幕戦が予定されている。
キングスで好感触を得たデローザンが、サボニスら新たなチームメイトたちとどんな連係を構築してコート上で見せてくれるのか。今後の展開を楽しみに待ちたいところだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
【画像】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！
