アンラッキーな当たりだ。
現地10月９日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でサンディエゴ・パドレスとの地区シリーズ第４戦を戦い、負ければ同シリーズ敗退が決定する。大谷翔平は１番・指名打者で先発出場し、４回表に予想外の展開が起きた。
第１打席は二ゴロ、第２打席は２死一、三塁から右適時打を放った大谷。５点リードで迎えた４回１死の第３打席は四球で出塁すると、次打者ムーキー・ベッツが中飛に倒れたが、大谷は果敢に二塁を狙う好判断で得点圏に進塁した。
すると、４番テオスカー・ヘルナンデスが三塁線へ鋭い打球を飛ばす。タイムリーヒットかと思われたが、三塁手マニー・マチャドのグラブに当たったあと、なんと「フェア」のジェスチャーをした三塁塁審の腕に当たって外野までボールが抜けず。三塁コーチはストップの指示を出していたが、大谷は気付かず一気に三塁ベースを回って生還を狙い本塁でタッチアウト。無念の表情を浮かべて、ベンチに引き揚げた。
大谷の不運なプレーに地元記者も頭を抱えている。米スポーツメディア『The Athletic』のドジャース番記者ファビアン・アルダヤ氏は「T・ヘルナンデスの痛烈な当たりがマチャドのグラブと三塁塁審マーク・リッペンガーを直撃。ショウヘイ・オオタニがストップサインを駆け抜けてホームアウトとなる」と報告。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は「パドレスは４回に、なんという幸運に見舞われたことだろう」とつぶやき、「オオタニの得点になるはずだった。しかし、これは三塁塁審に当たり、マチャドがボールを拾い上げて彼をアウトにした」と肩を落とした。
同じく米紙『Los Angeles Times』のドジャース番記者であり、MLB公式サイト『MLB.com』にも記事を寄稿するマイク・ディジョバンナ氏は「パドレスにとっては、なんとも幸運な出来事だ。ボールは塁審のマーク・リッペンガーに当たり、マチャドがボールを拾いホームでオオタニをアウトにする時間を与えた」と悔しさをにじませた。
試合は６回表を終えて、ドジャースが５対０でリード。１勝２敗で負ければ終わりとなる崖っぷちのドジャースが、このまま勝利をモノにするだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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