現地10月9日に行なわれたナショナル・リーグ地区シリーズ第4戦のサンディエゴ・パドレス対ロサンゼルス・ドジャースの一戦は、後者が敵地で8対0の大勝を飾り、対戦成績を2勝2敗のタイとした。
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リーグ優勝決定シリーズへ王手をかけていたパドレスは、ホームでこの戦いを締めくくることができず。敵地ドジャー・スタジアムで行なわれる勝負の第5戦のマウンドをダルビッシュ有に託すこととなった。
公式サイト『MLB.com』は、ダルビッシュが同僚たちから厚い信頼を受けていることを伝えている。
「ダルビッシュなら、絶対にやってくれる!」(マニー・マチャド)
「経験豊富な男だ。早いイニングで味方が点を取って、楽に投げさせてあげたいね」(ザンダー・ボガーツ)
「完全に信頼している。彼の後ろでプレーすることに全幅の信頼を置いているし、準備は万端だ」(フェルナンド・タティースJr.)
ダルビッシュは通常の中4日の休息で投げることになる。ドジャー・スタジアムでの第2戦では、7イニング82球を投げ1失点、被安打3。打たれた3安打はすべてシングルヒットのみと見事なピッチングを披露した。
またパドレスのマイク・シルト監督も「ダルビッシュは素晴らしい、彼はキャリアで203勝を挙げている。この世代の優れた投手の一人だ」と述べ、ダルビッシュのこれまでの投球実績を絶賛して信頼を寄せている。
はたして、ドジャースとの今シリーズ2度目の対決はいかなる展開となるのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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