現地10月22日の開幕まで、残り２週間を切ったNBA。来年４月まで続く長丁場のレギュラーシーズンの幕開けが目前に迫っている。
開幕時点ではすべてのチーム・選手が横一線。オープニングゲームは、そのシーズンにいいリズムで入っていけるかという点で非常に重要だ。
では過去のNBA開幕戦で、最も高得点をあげたのは誰なのか。キャリア平均と、１試合最多のランキングは以下の通りとなっている。
■開幕戦平均得点ランキング
※所属チームにとってのシーズン最初の試合が対象。*＝現役
１位：ジャ・モラント*／32.3点（４試合）
２位：マイケル・ジョーダン／30.8点（14試合）
３位：ウィルト・チェンバレン／30.2点（13試合）
４位：ドミニク・ウィルキンス／29.4点（14試合）
５位：ジェリー・ウエスト／28.1点（12試合）
６位：エルジン・ベイラー／27.4点（14試合）
７位：エイドリアン・ダントリー／27.1点（13試合）
８位：ルカ・ドンチッチ*／27.0点（６試合）
９位：アンソニー・デイビス*／26.7点（12試合）
10位：コビー・ブライアント／26.5点（15試合）
■開幕戦得点ランキング
※所属チームにとってのシーズン最初の試合が対象。*＝現役
１位：ウィルト・チェンバレン／56得点（1962年）
２位：マイケル・ジョーダン／54得点（1989年）
３位：エルジン・ベイラー／52得点（1959年）
４位：カイリー・アービング*／50得点（2019年）
４位：アンソニー・デイビス*／50得点（2016年）
４位：マイケル・ジョーダン／50得点（1986年）
７位：ウィルト・チェンバレン／48得点（1961年）
８位：アレックス・イングリッシュ／47得点（1985年）
８位：キキ・ヴァンダウェイ／47得点（1984年）
10位：ジェイレン・ブラウン*／46得点（2021年）
10位：モンタ・エリス／46得点（2010年）
10位：デイル・エリス／46得点（1988年）
10位：ワールド・Ｂ・フリー／46得点（1979年）
平均得点で１位に立つのはメンフィス・グリズリーズのエース、モラントだ。八村塁と同じ2019年のドラフト全体２位で指名された逸材は、デビュー戦となった同年の開幕戦は14得点と控えめなスタートだったものの、２年目の2020年は44得点と爆発。この年はチームを４年ぶりのプレーオフに導いた。
以降も21年は37得点、22年は34得点と初戦からエンジン全開のモラント。昨年は自身の拳銃トラブルにより25試合の出場停止処分が科されていたため、今季は２年ぶりの開幕戦出場となる。プレシーズン初戦で足首を痛めてしまったが、軽傷とのことで問題なくコートに立てるだろう。
１試合単位で見た開幕戦最多得点は、“伝説の巨人”チェンバレンの56得点。このシーズンはNBA歴代２位の平均44.8点という怪物的数字を残している（１位は前年に自身が記録した50.4点）。
開幕戦の平均、試合別でともに２位のジョーダンは、キャリア３年目の初戦に自身初の50得点をあげると、同シーズンに平均37.1点で初の得点王を獲得。３年後の89年には54得点を叩き出し、開幕戦で２度50点以上をマークした史上唯一の選手となっている。現役のモラントの今季開幕戦次第では、平均で１位返り咲きの可能性もありそうだ。
河村勇輝の“先輩”としても注目のモラント、さらにはランキングに入るドンチッチやデイビス、その他の選手の爆発はあるのか。NBA2024－25シーズン、開幕戦から要チェックだ。
構成●ダンクシュート編集部
