世界の頂点に立った選手は、Jリーグでプレーするはずだった。
元ブラジル代表のカフーは2001年、元日本代表の中田英寿氏らとともに、ローマでスクデットを獲得し、セリエAを制した。2002年には日韓で共催されたワールドカップで、セレソンのキャプテンとして戴冠している。
その後、カフーは2003年にローマを退団した際、横浜F・マリノス入りに近づいた。だが、目前で破談となり、ミランに移籍。日本でその雄姿を披露することはなかった。
当時のことを、カフーはイタリアでのイベントで、「ローマの次に日本のチームに行くはずだった。口座に入金もされていたんだ」と振り返っている。『MilanNews』が伝えた。
「だが、連絡してこう言ったんだ。『ちょっと問題が生じた。ミランから連絡があったんだ』とね。そして私はミランに行った。彼らは少し怒っていたよ。ミランが払うのは日本のチームほどではなかった。でも、あのミランだったんだ」
【画像】ワールドクラスたちの妻、恋人、パートナーらを一挙紹介！
2008年にミランを離れ、スパイクを脱いだカフーは、「2006年に（当時ミランを運営していたアドリアーノ・）ガッリアーニには2008年で退団すると伝えてあった。ブラジルの父のところに戻りたかったからだ」と回想している。
「そして2008年の夏、２カ月前にガッリアーニと（幹部の）レオナルドから連絡をもらった。オフィスに行ったら、もう１年やろうと。でも、すごくうれしいけど行かせてほしいと伝えた。とてもうれしかったけど、家に帰りたかったんだ。終わりが来ていたんだよ」
カフーはミランで2004年に再びスクデットを獲得。2007年にはチャンピオンズリーグやクラブ・ワールドカップ優勝に貢献した。世界のトップクラスで活躍した彼が、日本のピッチに立っていたら、どのようなプレーを見せてくれていたのだろうか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【記事】「サウジに行って、おカネを稼いで終わりたい」オファーがあった！鎌田大地が明かした“プレミア後のキャリア”。日本帰還については…
【PHOTO】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの厳選ショットを一挙お届け！
