現地時間10月11日（日本時間12日）に行なわれたナ・リーグ地区シリーズ第５戦、ロサンゼルス・ドジャース対サンディエゴ・パドレスは２対０で前者が勝利を収め、同シリーズを３勝２敗でドジャースが制した。戦前より投手陣への不安が拭えなかったドジャースだが、１勝２敗で迎えた４戦目の「ブルペンデー」での完封劇でチームは勢いを取り戻した。最終戦でも先発した山本由伸、そしてリリーフ陣による無失点リレー継投でパドレス打線を抑え込み、リーグ優勝決定シリーズへの切符を逆転で掴み取った。
【画像】50-50だけじゃない！大谷翔平が2024年レギュラーシーズンで刻んだ“栄光の名場面”を厳選写真で振り返る！ パドレスとの接戦を制したことで、過去２年、突破できなかった地区シリーズをクリアしたドジャース。世界一に登りつめた2020年シーズン以来のワールドシリーズ進出までには、まだリーグ優勝が懸かるニューヨーク・メッツとの対戦も乗り越えなければならない。
だが米国内では、少しずつ頂点へ歩を進めていることで、ドジャースに対する８度目の世界一への期待も膨らみ続けているようだ。米メディア『FANSIDED』が現地時間10月11日の掲載記事において、前回のドジャースのワールドシリーズ制覇を振り返っている。
記事では、「それは2020年のことだった。彼らはタンパベイ・レイズを６試合で破り、シリーズの最後の２試合に勝利した」と回想しており、その上で、「ロサンゼルス・ドジャースがワールドシリーズで優勝してからどれくらい経ったのだろうか？ ４年だ。長い月日が流れた」などと論じている。
同メディアは、「ドジャースが最後にワールドシリーズで優勝した時、世界はパンデミックに見舞われ、COVID-19によって生活が今とは違う様相を呈していた。今年、ドジャースが優勝すれば、今度こそ正式なセレブレーションができることだろう」と主張。2020年は世界制覇を成し遂げたものの、さまざまな制限の下での達成だったと説いている。
加えて今回のポストシーズンについては、「強力打線を誇るニューヨーク・メッツがロサンゼルスに乗り込んでくるため、簡単な戦いにはならないだろう」と見通しながらも、「ドジャースはあとひとつシリーズに勝利すれば、再びワールドシリーズに進出することになる。ここ３シーズンはあと一歩のところで敗れてきたが、今季こそは彼らの年になるはずだ」と期待を寄せた。
また、2020年はコロナ禍によりレギュラーシーズンも短縮され、60試合で行なわれていた。久々となる、フルシーズンでの世界一に向かうドジャースの戦いには、この先もさらに熱視線が向けられるはずだ。
構成●THE DIGEST編集部
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