男子テニスツアー「ロレックス上海マスターズ」（10月２日～13日／中国・上海／ハード／ATP1000）は大会最終日の現地13日にシングルス決勝を実施。第１シードのヤニック・シナー（イタリア／世界ランク１位）が第４シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／同４位）を7-6(4)、6-3で下し、同大会初優勝並びに今季ツアー７勝目を飾った。
９月の「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／ハード）で四大大会２勝目を飾った23歳のシナー。アジアシリーズに入ってからも好調を維持しており、前週の「中国オープン」（中国・北京／ハード／ATP500）では準優勝。今大会も失セット数を１に抑えて決勝へ駒を進めたことに加え、男女を通じてイタリア人選手初となる年間１位も確定させた。
決勝では今夏のパリ五輪で悲願の金メダルを獲得した37歳のジョコビッチと対戦。両者が顔を合わせるのはこれが８度目で、今大会までは３勝４敗とシナーが僅差で負け越していた。だが今年１月の全豪オープン準決勝を含め直近４戦はシナーが３勝１敗としており、ジョコビッチへの苦手意識といったものは特にない様子だ。
今回は序盤から互いに譲らないキープ合戦に。ストローク戦ではコースを散らされながらもシナーが冷静なプレーを継続し、時折ジョコビッチのフォアハンド側に厳しいショットを打ち込むなどしてポイントを重ねていく。両者ブレークがないまま突入したタイブレークではシナーが４連続ポイントを奪い主導権を掌握。そして3-5とした９ポイント目でジョコビッチのボレーミスを誘い、そのまま第１セットを先取した。
第２セットもプレーの質を落とさなかったシナー。第４ゲームで２本のブレークポイントを握ると、１本は凌がれるも最後は強烈なフォアのカウンターでウイナーを決めて先行。自身のサービスゲームでは、試合を通して相手に１度もブレークポイントを与えず、１時間37分で勝利を収めた。
2018年のラファエル・ナダル（スペイン／元１位／現158位）以来、１シーズンだけで四大大会に次ぐマスターズにて３つのタイトルを獲得するという６年ぶりの快挙を達成したシナーは、勝利者インタビューで試合内容を振り返りつつ、次のように喜びを語った。
「非常に厳しい試合だった。明らかに、ノバク（ジョコビッチ）との対戦は我々にとって最も厳しい挑戦の一つだ。そういう状況にうまく対処できたことをうれしく思う。第１セットは彼のサービスが素晴らしかったから、ブレークする術を見出せなかった。それでもタイブレークでは本当に良いプレーができて、第２セットで良いスタートを切るための自信がついた」
「ノバクには弱点がないから、勝てた秘訣みたいなものを話すのは難しい。彼が与えてくれるわずかなチャンスを生かさなければならない。彼は我々のスポーツのレジェンドで、対戦するのは非常にタフだから、勝ててとてもうれしいよ」
一方敗れたジョコビッチはジミー・コナーズ（アメリカ／元１位）とロジャー・フェデラー（スイス／元１位）に次ぐ節目のツアー100勝とはならず。また過去４勝０敗と負けなしだった上海オープン決勝で初黒星を喫した形となった。
文●中村光佑
【動画】シナー対ジョコビッチの「ロレックス上海マスターズ」決勝ハイライト
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