現地時間10月12日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2024-25シーズン前半第３節が行なわれ、男子日本代表の石川祐希が所属するシル スーザ ヴィム・ペルージャが、ヴァルサグループ・モデナとアウェーで対戦。セットカウント３－０（25-23、25-19、25-21）のストレート勝利で開幕からの連勝を「３」に伸ばした。
【厳選ショット】パリ五輪バレー男子準々決勝、日本が世界２位のイタリアを追い詰めるも… ペルージャはアウトサイドヒッター（OH）石川をベンチに留めて、新加入の若手二コラ・チャンチョッタを先発起用。他のメンバーは開幕戦から変えず、司令塔が主将のイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、ミドルブロッカー（MB）は同国代表ロベルト・ルッソとアルゼンチン代表アグスティン・ロセル、オポジット（OP）チュニジア代表ワシム・ベンタラ、ポーランド代表OHカミル・セメニウクを開始からコートへ送り出した。
一方、モデナは古豪チヴィタノーヴァから移籍したセッターのアルゼンチン代表ルチアーノ・デセッコとイタリア代表MBシモーネ・アンザーニのベテラン２選手、クラブ生え抜きのMBジョヴァンニ・サングイネッティとOHトンマーゾ・リナルディのイタリア勢、得点力が光る新加入のオーストリア代表OPポール・ブケガー、OHもう１枚は、故障で調整中のベラルーシ代表ヴラド・ダヴィスキバに代え、キューバ代表OHミゲル・ホセ・グティエレスを起用してこの一戦に臨んだ。
第１セット、終始リードを許したペルージャだったが、終盤にルッソのエースで20‐21と逆転。途中出場で公式戦４試合ぶりにコートインしたウクライナ代表OHオレフ・プロツニスキーがサーブで相手守備を崩したところで、セメニウクがレフトから強打を叩き込み試合を先行した。
第２セットはトップリーグデビューのチャンチョッタのエースで優位に立つと相手OPの３連続ミスなどで大きくリードを広げる。迎えたセットポイントでOPベンタラに替えてバックレフトに石川を投入。相手がすぐさまサイドアウトを奪ったため、１プレーのみの起用となりボールに触れることなくコートを降りる。続くプレーでモデナはブケガーが悪球を叩くもアウト。効果的なサーブとブロック５本を繰り出したペルージャがセットを連取した。
第３セットは１セット目を再現する展開。前半に３点のビハインドを負ったペルージャはルッソのエースで相手の背中を捉える。ジャンネッリのサーブから自身４本目のブロックを決めたベンタラが、終盤に２連続でエースを奪取。そのまま疾走したペルージャが完封勝利で開幕から３連勝を飾った。
石川は、公式戦初戦のスーペルコッパ準決勝で第１セット途中からコートに立ち、翌日の決勝では先発フル出場。優勝に大きく貢献してMVPを獲得した。そのままリーグ戦でも開幕から２戦に先発フル出場。第２節ではまたもMVPを受賞するなど、新しい環境の下、ここまでの出場４試合すべてで勝利に絡む活躍を見せていた。
クラブは公式HPを通じて、１プレーのみの出場に留めた理由を軽度のコンディション不良に対処する“予防的措置”と公表。試合前にはアタックのウォームアップにも参加しており、心配はなさそうだ。OHトリオの１人で左足の筋肉負傷により離脱していたオレフ・プロツニスキーがおよそ３週間ぶりに途中出場で実戦復帰、右肘術後のMBセバスティアン・ソレ（アルゼンチン）もリベロ登録でベンチ入りしてフルメンバーが揃いつつある今、すでに結果をもたらしている石川を欠くことを避けたいチームの胸の内が窺える。
ペルージャの次戦は、２試合ぶりのホーム開催。日本時間10月21日午前１時開始予定の第４節で、大阪ブルテオンからレンタル移籍したOH垂水優芽の所属先チステルナ・バレーと対戦する。
取材・文●佳子S・バディアーリ
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