10月15日、オーストラリア代表は北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第４節で日本代表と敵地で対戦し、１－１で引き分けた。
立ち上がりから日本にボールを保持され、劣勢に回る時間が続いたオーストラリアだが、スコアレスで迎えた58分に谷口彰悟のオウンゴールで先制する。
しかし、伊東純也や中村敬斗らを投入して攻勢を強めた日本に押し込まれると、76分に今度は自分たちのオウンゴールで同点弾を献上する。
その後も日本に攻め込まれたオーストラリアだが、守備陣を中心になんとかゴールを死守し、ドローで試合を終えた。
【画像】痛恨の最終予選初失点も意地で同点に！宿敵との大一番は痛み分けの勝ち点１！｜W杯アジア最終予選第４戦 日本１－１オーストラリア
試合後の会見で「良い結果です」と述べたトニー・ポポヴィッチ監督は、敵地で勝点１を掴んだ結果について、次のように振り返った。
「（監督交代など）いろいろと変更もあった。でもそれは言い訳にしたくない。もちろん勝つためにここに来たし、こちらにとっては１－０で勝つチャンスもあった。次はもっと良い状態で日本に対してチャレンジしていきたい」
また、守備陣の奮闘についての評価を問われると、指揮官は「今日はしっかりと固い意志を持ってディフェンダーが守ってくれたし、チーム全体で本当に努力したと思う」とコメント。「日本は（最終予選の）ここ３試合で14得点している。その相手に対して、また、11人のスタメン全員が欧州のリーグでプレーしている相手に対して、チャンスを最小化できたのはとても良かった。質の高いチームなので凌げなかったところもあるが、組織的に自分たちで守りを組み立てることができた」と満足げだった。
取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）
【記事】森保ジャパンは４連勝ならず。先制点献上で中村の仕掛けから同点弾も…２点目が遠く、オーストラリアと１－１ドロー【W杯最終予選】
【記事】「サウジリーグでやっている人に負けたらダメ」デュエルで負けなかった日本代表。堂安律はきっぱり「僕たちは欧州でやってるんで」
