［北中米W杯アジア最終予選］日本 １－１ オーストラリア／10月15日／埼玉スタジアム2002
なぜこの選手が70分から出てくるんだ！
オーストラリアの選手たちはそう絶望したはずだ。
日本代表は、10月15日に開催された北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第４節で、オーストラリアと埼玉スタジアム2002で対戦。１－１のドローに終わった
58分に谷口彰悟の不運なオウンゴールで先制された森保ジャパンは、62分に堂安律に代えて伊東純也、70分に久保建英と南野拓実を下げて、中村敬斗と鎌田大地を投入する。
そして、同点ゴールをもたらしたのが、左ウイングバックに入った中村だった。出場から６分後、左サイドからボックス内に入り込み、深く抉って鋭いクロスを供給。これが相手DFのオウンゴールを誘発したのだ。
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この得点シーン以外にも、キレキレのプレーを連発した中村は、日本代表に合流する直前、スタッド・ドゥ・ランスで４試合連続ゴールをマークしている。そのうちの１点は、フランスの絶対王者パリ・サンジェルマンから奪った貴重な一発だ。
日本代表でも、限られた出場時間で12試合８ゴール。三笘の対応で疲労困憊のところに、そんなアタッカーが投入されてくるのだから、相手はたまったものではないだろう。
日本の凄まじい選手層を象徴する、13番の躍動ぶりだった。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
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