MLBロサンゼルス・ドジャースは現地10月14日、本拠地ドジャースタジアムにニューヨーク・メッツを迎えたナ・リーグ優勝決定シリーズ第２戦を3-7で落とした。地区シリーズで成功した“ブルペンデー”で臨んだドジャースだったが、初回に先頭打者フランシスコ・リンドーアにソロHR、２回にマーク・ビエントスに満塁弾を浴びるなど苦しみ、チーム全体で５安打と失点を補うだけの援護も無かった。
【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場 特に１番大谷翔平から５番ウィル・スミスまでは計19打数無安打９三振。大谷とテオスカー・ヘルナンデスが２四球で出塁するなどチャンスはあり、実際に６回には、結果的にこの試合猛打賞のトミー・エドマンが１死満塁でタイムリーヒットを放つなど攻勢に出る場面は見られたものの、後が続かなかった。
試合後注目されたのは大谷のバッティングの傾向。今回の試合では３打数無安打とヒットが無かった大谷だったが、これはいずれもイニング始めなどで走者がいない状況での打席。９回無死一塁の場面では四球で出塁した。また、前日の第１戦では４打数２安打だったが、ヒットを放ったのはいずれも走者がいる時のみだった。
今回のポストシーズン全体で見ても、走者がいるシチュエーションで８打数６安打と驚異的な勝負強さを発揮している一方で、走者なしの場面で19打数無安打と、打棒からチャンスを創出できていない。このデータを基に考えるのであれば、大谷はリードオフマンではなく、クリーンナップに配置するべきかもしれない。
しかし指揮官はそのようには考えていないという。ド軍専門の地元メディア『Dodgers Nation』によると、第２戦終了後にロバーツ監督は大谷の打順変更を否定。「攻撃面に関しては、かなり良かったと思う。塁に出るという点では、下位打線の選手たちはとても良い仕事をしている」と１番でも走者がいる状態で大谷に打席が回ってくる可能性が高いことを示唆した。
加えて、「彼（大谷）を下げることにあまり敏感になりたくない。（下げることに）本当にメリットがあるとは思えない。率直に言って、翔平には１試合で５打席に立ってほしい。彼はベストバッターだと思う」とし、打席数の確保を優先すべきとの考えを示した。
今回の試合でも６回、エドマンのタイムリー後に８番キケ・ヘルナンデスが１死満塁でダブルプレーに倒れたが、もしヘルナンデスか９番アンディ・パヘスが出塁していれば、一打逆転の場面でバッター大谷ということもあり得た。この起用法が成功するためには下位打線の活躍が必須と言えるだろう。
構成●THE DIGEST編集部
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