8月に発表したランキングと比べて上位に大きな変動はないが、プロ志望届を提出しながらメジャー球団との契約を目指すこととなった森井翔太郎（桐朋高）は対象外とした。
【表】2024ドラフト候補ランキング最終版１～50位一覧
特に目玉として頭一つ抜けている印象を受けるのが、金丸夢斗（関西大・投手）と宗山塁（明治大・遊撃手）だ。昨年の時点でも評価は高く、1年間その地位を守り切ったと言えるだろう。
金丸は春のリーグ戦終盤に腰を痛めて飽きはリリーフでの登板となっているものの、制球力の高さとボールの勢いはやはりレベルが違う印象を受ける。今年ルーキーながら10勝を挙げた武内夏暉（西武）の大学時代と比べてもあらゆる点で上回っており、コンディションさえ維持できれば1年目から先発ローテーションの一角として期待できるだろう。
宗山も春は怪我に苦しんだが、秋は見事に復活してヒットを量産。守備が話題になることが多いが、高いミート力とパンチ力を備えた打撃も極めて高いレベルにある。10月17日時点ですでに広島が1位指名を公言しており、どれだけ入札が増えるかに注目が集まる。
3位に浮上してきたのが石塚裕惺（花咲徳栄高）だ。U-18侍ジャパンの壮行試合でも1人だけ大学日本代表に負けないプレーを見せ、4歳若いということから高く評価した。宗山を避けて石塚に入札する球団が出てくる可能性も高い。続くのが渡部聖弥（大阪商業大）と西川史礁（青山学院大）の2人。打者としては甲乙つけがたいが、脚力と肩の強さ、そしてサードを安定して守れる点から渡部を上とした。
投手で金丸に次ぐのが中村優斗（愛知工業大）だ。勝ち切れない試合が多いのは課題だが、スピードは間違いなくアマチュアNo.１。金丸を避けて単独指名を狙う球団もありそうだ。 ここまで挙げた6人は1位指名の可能性が高いが、それ以外は少し流動的な印象を受ける。高校生では今朝丸裕喜（報徳学園高）、藤田琉生（東海大相模高）、斎藤大翔（金沢高）が有力候補。今朝丸と藤田はスケールと完成度を兼ね備え、まだまだ伸びそうな将来性も魅力だ。斎藤はショートの守備なら高校生でもNo.１で、脚力の高さも光る。即戦力よりも将来性を重視する球団は早く指名してくるだろう。
大学生では、篠木健太郎（法政大）と佐々木泰（青山学院大）の名前が上位候補に挙がる。ともに下級生の頃から活躍しながら、少し調子の波があるのは懸念だが、能力の高さは誰もが認めるところだ。いきなりの入札はなくても、外れ1位や2位の早い段階で名前を呼ばれる可能性は高い。
全体的に見ると高校生と大学生の投手が多く、逆に野手や社会人は全体的に数が少ない印象を受ける。特に金丸、中村以外で1年目から一軍の戦力となりそうな投手はなかなかおらず、また野手もスラッガータイプの強打者は少ない。
そうなると即戦力投手としては伊原陵人（NTT西日本）、強打者タイプの野手では宇野真仁朗（早稲田実）、モイセエフ・ニキータ（豊川高）などの評価が相対的に上がってくることも考えられる。特に野手は候補が少ないだけに、早めに高い順位で確保して、投手を下の順位で狙うという戦略をとる球団も出てくるはずだ。ドラフト当日は、そういった各球団の駆け引きにもぜひ注目してもらいたい。
文●西尾典文
【著者プロフィール】
にしお・のりふみ。1979年、愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。アマチュア野球を中心に年間400試合以上を取材。2017年からはスカイAのドラフト中継で解説も務め、noteでの「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも多くの選手やデータを発信している。
