2024年10月20日、清水エスパルス対モンテディオ山形戦のキックオフ前にセレモニーを実施。９月22日の藤枝MYFC戦でJリーグ通算200試合出場を達成したのを受け、乾貴士が花束をもらったのだ。プレゼンターは息子さんと娘さんで、乾もさすがの笑顔だった。
2007年に横浜F・マリノスでプロのキャリアをスタートさせた乾は、09年からセレッソ大阪で香川真司らと素晴らしいコンビネーションを見せると、11 年８月に当時ドイツ２部のボーフムに移籍。その後、フランクフルト、エイバル、ベティスなどでプレーし、21年にC大阪に復帰した。22年シーズンの途中に清水に加入してからは攻撃陣を牽引し、今に至る。
清水在籍３年目の今季、乾はまだゴールを挙げていない。サポーターの大声援を力に変えて、初得点なるか。
本人も「ホームでどうにかゴールを取りたい」と意気込んでいた。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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