昨オフにロサンゼルス・エンゼルスからドジャースに移籍した大谷翔平。１年目から54本塁打、59盗塁とMLB史上初となる「50-50」を到達するなど、異次元のパフォーマンスを披露した。
迎えたポストシーズンでは、地区シリーズのサンディエゴ・パドレス戦で苦戦するも、続くリーグ優勝決定シリーズのニューヨーク・メッツ戦では２試合連続本塁打を放つなど活躍している。
MLBの公式サイト『MLB.com』は「水沢市からチャベス渓谷まで、オオタニの影響は大陸を越えて広がる」と題し、大谷の特集記事を掲載。日本人野手の活躍による波及効果についてスタン・カステン球団社長のコメントを次のように伝えた。
【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場「オオタニの最も重要な貢献は、フィールド上で見せたことだ。彼は素晴らしいシーズンを過ごした。ただ、フィールド外で彼が新しいファンを連れてきたのも事実だ。試合のためにスタジアムに集まる観客層を変化させた。
私たちはグッズの一部を変更し、売店の品揃えも変えた。以前はなかった日本語のツアーも数多く組まれて、日本とのつながりを持つ新しいスポンサーも増えている」
また大谷の今季の活躍を「野球界にとっても、非常にプラスになっている」と絶賛。稀代のスーパースターの獲得についても「それが素晴らしいものになると分かっていた。ただ、それは素晴らしいというレベルを超えていたんだ」と振り返った。
リーグ優勝決定シリーズでは、メッツと３勝２敗でワールドシリーズ進出に王手をかけるドジャース。21日に行なわれる第６戦で白星を挙げられるか。
構成●THE DIGEST編集部
【記事】「この特別なメッツを見捨てるべきではない」NY紙記者が生き延びたチームを鼓舞「生命維持装置に頼りながらも、元気いっぱいでカリフォルニアに向かう」
【記事】メッツ逆転突破は“わずか15％”だが…「間違いなくできる」とリンドーア、アロンゾも「１年間、このチームは逆境に耐えてきた。一言で表すなら『回復力』だ」
【記事】「攻撃陣は十分な働きをした」ド軍敗戦、WS進出決定持ち越しも…地元記者は心配無用「ホームで勝つチャンスが２回ある」
