現地時間10月23日に開催されるチャンピオンズリーグ（CL）のリーグフェーズ第３節で、アタランタは古橋亨梧、前田大然、旗手怜央を擁するセルティックとホームで対戦する。
セリエA史上２番目に長い、ジャン・ピエロ・ガスペリーニ体制９年目に突入したアタランタは、ここまでセリエ８試合を戦い、４勝１分３敗で６位。CLでも初戦でアーセナルと０－０のドロー、２戦目でシャフタールに３－０で大勝と、まずまずの結果を残している。
対してセルティックは、スコットランド国内で確かな強さを発揮する一方で、CLでは２戦目でドルトムントに１－７で大敗を喫した。ただ無論、一切の油断はない。
イタリアメディア『Football Italia』によれば、ガスペリーニ監督は「セルティックは勝つためのプレーを知っている」と切り出し、対戦相手を次のように分析した。
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「彼らには速い選手がいるし、我々が勝つためには素晴らしいパフォーマンスが必要だ。大勢で攻めてくるので、ペースに対応できなければならない。彼らは多くのゴールを決められる。セルティックは攻撃志向のチームであり、勝利への野心を持っている。スコットランドのビッグチームだ」
セルティックのスピードスターと言えば、韋駄天の異名を持つ前田だ。直接名は挙げなかったものの、セリエでは超異例の長期政権を築き、昨季はヨーロッパリーグ制覇に導いた66歳の名将は、無尽蔵のスタミナを誇る日本代表FWに警戒心を抱いているはずだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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