男子テニス元世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア／現４位）が、10月28日に開幕する今シーズン最後のマスターズ大会「ロレックス・パリ・マスターズ」（フランス・パリ／室内ハードコート）の出場を辞退した。
前回大会覇者でもあるジョコビッチは、インスタグラムのストーリーズに次のようなコメントを発表し、出場辞退を公表するとともにメッセージを伝えた。
「残念ながら、今年はパリ・マスターズに出場しません。私のプレーを期待していた皆さん、申し訳ありません。７回優勝していて素晴らしい思い出がたくさんありますし、来年また皆さんの前でプレーできることを願っています」
37歳のジョコビッチは今シーズン、12大会に出場し、37勝９敗という成績を残している。国別対抗戦を除いた10大会のうちウインブルドンとパリ五輪、上海マスターズで決勝に進出。パリ五輪では決勝でカルロス・アルカラス（スペイン／同２位）を倒して金メダルを獲得すると同時に悲願だった生涯ゴールデンスラム（四大大会と五輪で優勝）を達成した。
またツアー大会では、ジミー・コナーズ（109勝）とロジャー・フェデラー（103勝）につぐ通算100勝まであと１勝に迫っている。
ただ、彼の輝かしいキャリアにおいて、今シーズンの成績は決して良い数字ではない。ツアー初優勝を挙げた2006年以降で獲得タイトルが１つに終わったシーズンはなく、勝利試合数が40を下回ったのもケガで長期離脱を強いられた2017年のみだ。もちろん、以前とは違って現在はグレードの高い大会に絞って出場しており単純に比較はできないが、自身も「結果の面では過去最悪のレベル」と今シーズンを振り返っている。
現在レースランク６位のジョコビッチは、２連覇中のシーズン最終戦「ATPファイナルズ」（11月10日～17日／イタリア・トリノ）の出場権をまだ手に入れていない。すでにヤニック・シナー（イタリア）、アルカラス、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）、ダニル・メドベージェフ（ロシア）が出場を決め、残り４枠に入れるか否かはライバルたちの動向次第。ジョコビッチはこのままシーズンを終える可能性もある。
だが、上記の本人コメントにもあるように、来シーズン以降もプレーを続けるモチベーションは失っていない。まずはジョコビッチがツアー最終戦に出場するか否か、注目だ。
構成●スマッシュ編集部
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