2024年10月24日、UEFAカンファレンスリーグのリーグフェーズ第２節、アテネで行なわれたパナシナイコス対チェルシー戦は、アウェーのチェルシーが４-１の勝利を収めた。この試合で主役を演じたのが、新加入のジョアン・フェリックスだ。
5200万ユーロの移籍金で24年夏に入団したＪ・フェリックスは、ここまでプレミアリーグでは一度も先発出場がなく、過去３試合は合計９分しかプレーしていなかった。いくつかのメディアから早くも「期待外れ」と批判されるなか、ついに本領を発揮した。
22分、左サイドからのパスを冷静に決めて先制点を奪うと、55分にも鋭いカットインからネットを揺らして２ゴールを挙げたのだ。英紙『ガーディアン』は「フェリックスの活躍がチェルシーの攻撃に新たな活力を与えた」と称賛している。
【動画】Ｊ・フェリックスの先制ゴール！
試合後、チェルシーのエンツォ・マレスカ監督はＪ・フェリックスについて「彼の成長がチームにとって大きなプラス」と語り、「今後も多くのチャンスを与えたい」とコメントした。
この勝利でチェルシーはカンファレンスリーグ２連勝。リーグフェーズ突破に向けて大きな一歩を踏み出した。何より大きいのは、開幕から存在感を示せていなかったＪ・フェリックスの爆発だ。パナシナイコス戦はＪ・フェリックスにとって重要なターニングポイントとなる可能性が高い。自信を取り戻した24歳のさらなる活躍を、サポーターも望んでいる。
構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部
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