現地時間11月４日（日本時間５日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは、敵地キャピタルワン・アリーナでワシントン・ウィザーズを125－112で下して４連勝を飾り、今季成績をウエスタン・カンファレンス２位の６勝１敗（勝率85.7％）とした。
ウォリアーズは左腓骨筋の筋損傷から４試合ぶりに復帰したステフィン・カリーが24得点、６アシスト、バディ・ヒールドが20得点、５リバウンド、２スティール、ジョナサン・クミンガが15得点、６リバウンド、ドレイモンド・グリーンが３本の３ポイントを含む18得点、８リバウンド、５アシスト、１ブロックで勝利に貢献した。
今夏にチームは主力のクレイ・トンプソンがダラス・マーベリックス、クリス・ポールがサンアントニオ・スパーズに移籍したが、ここまで白星先行の好スタートを切っている。
そんななか、チーム力で勝ち切ったのがカリーとアンドリュー・ウィギンズ抜きで臨んだ10月29日、30日に行なわれたニューオリンズ・ペリカンズとの２連戦だ。
ホームのチェイス・センターで行なわれた２連戦、ウォリアーズは初戦で124－106、２戦目も104－89でペリカンズを撃破。オフェンス面では２試合で計49得点をマークしたヒールドの活躍が光ったが、ディフェンス面でグリーンが見せた働きも見事だった。
相手の得点源の一角であるザイオン・ウィリアムソンは、198㎝とパワーフォワードとしては小柄だが、129㎏の巨漢で身体能力も高く、ペイントエリアを支配。
初戦でザイオンはフィールドゴール成功率63.2％（12／19）でゲームハイの31得点に８リバウンド、３アシスト、２戦目は同25.0％（５／20）で12得点に終わるも12リバウンド、４アシストを残してウォリアーズを苦しめた。
とはいえ、グリーン（198㎝・104㎏）とマッチアップした約15分間に限定すると、ザイオンは26得点こそ稼いだものの、フィールドゴール成功率は41.7％（10／24）、ターンオーバー２本、ブロックショットを６本も浴びていた。
31日に公開されたウォリアーズOBバロン・デイビスとのポッドキャスト番組『Draymond Green Show with Baron Davis』で、守備の名手はザイオンとのマッチアップを次のように振り返っていた。
「彼は速くて強靭なだけじゃない。パワフルなんだ。２日連続で彼をガードしたから、俺は背中、股関節を痛めて、身体中ボロボロになった。でも、（今季）最初の２連戦で経験を積むことができたのは好材料だった。どっちの試合もいいプレーができたしね。シーズン最初の２連戦でプレーできると自信につながるのさ」
グリーンはアウトサイドショットをほとんど打たないザイオンに対して距離を空けながら守り、ドライブで突進してくれば速やかにコースへ入ってペイントエリアへの侵入を防いでいた。
また、ポストプレー時は持ち前のパワーを駆使して決して押し負けることなく対応。ボールをスナップしてターンオーバーを誘発したり、最後までシュートチェックを敢行。絶妙なポジショニングでオフェンスファウルを獲得する場面もあった。
ウォリアーズ生え抜きの34歳は、今季７試合で平均8.9点、5.6リバウンド、4.3アシスト、1.4ブロックにキャリアハイの３ポイント成功率52.6％を記録。今季もチームのハート＆ソウル＆縁の下の力持ちとして抜群の存在感を放っている。
文●秋山裕之（フリーライター）
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