三笘薫を擁するブライトンは今季、プレミアリーグ史上最年少31歳のファビアン・ヒュルツェラーを監督に迎え、新体制でスタート。10節を終えた現時点で、４勝４分２敗で８位と、悪くない結果を残している。
気鋭のチームにおいて重要な役割を担い、躍動している選手は三笘ら複数いるが、若きドイツ人指揮官は特に、オランダ代表GKのバルト・フェルブルッヘンを高く評価しているようだ。
クラブ公式サイトによれば、ヒュルツェラー監督は同胞のスーパーレジェンドを引き合いに出し、「彼はマヌエル・ノイアーを思い出させる。ノイアーはとてもモダンなスタイルで、足元が上手く、常に瞬時に反応し、素晴らしいセーブをする。バルトに似ているね」と絶賛。そのうえで、こう期待を込めた。
【画像】まさにスタジアムの華！現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！
「彼はまだキャリアの初期段階にあり、世界最高のキーパーの１人になる可能性を秘めている。今、彼は毎週プレーし、昨シーズンに比べてコンスタントにプレーしている。クラブと代表チームで毎試合戦うのは、彼にとってまた違った挑戦だ。より多くの試合に出れば、ミスを犯す可能性は高まる。それが次のステップだ。
彼は信じられないようなキャラクターで、年齢の割にとても成熟している。どこに行きたいのか明確で、これは若手にとって常に助けになる。彼には大きな未来がある」
現在22歳のフェルブルッヘンは、昨季にアンデルレヒトからブライトンに加入。リーグ戦21試合に出場した1年目は、当時のロベルト・デ・ゼルビ監督が用いたGKのターンオーバーという難しい状況に対応し、リーグ６位のセーブ率72.5％をマーク。さらに今夏のEUROでは、オランダ代表の正GKとしてベスト４進出に貢献した。
まだまだ伸びしろ十分の逸材は進化し続け、ノイアー級のサッカー史に名を残す守護神となれるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【画像】キュートな新ユニ姿を披露！日本代表戦中継に華を添えた影山優佳を特集！
【記事】「クボには誰も勝てない」鮮烈ゴラッソの久保建英をスペイン大手紙が絶賛！「最高のパフォーマンスだ」
【記事】「なぜ彼が愛されているのかがよく分かる」遠藤航がブライトン戦後に発した言葉に地元メディアが感銘！「リバプールファンの心を温める」
