中東での経験を持つ欧州の指導者が、森保一監督率いる日本代表の力を認めている。
先日、サウジアラビア代表監督の座を退いたロベルト・マンチーニの下でアシスタントコーチを務めたアンジェロ・グレグッチは、サムライブルーが欧州の強豪とも渡り合えるチームだと話した。
先月、ワールドカップ・アジア最終予選で、サウジアラビアは日本にホームで敗れた。その後、バーレーンともホームで引き分け、成績不振からマンチーニが解任されたのは周知のとおりだ。
クリスティアーノ・ロナウドを筆頭に多くのビッグネームを国内リーグに招いているサウジアラビアだが、マンチーニは国内選手が出場機会を得る妨げになっていると話していた。
グレグッチは、サウジアラビアの選手が欧州主要リーグでプレーすべきと主張している。その例として、各国に多くの代表選手を輩出している日本をあげた。
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『Sportitalia』のインタビューで、グレグッチは「サウジは自国選手を主要リーグに送るべきタイミングではないか」と述べている。
「ベストの選手たちがみんなサウジアラビアにとどまっている。今はサウド・アブドゥルハミドがローマで経験を積んでおり、あと２選手がベルギーにいるがね」
「アジアでは大きく進歩した国もある。日本は強いチームで、EUROでも競えるだろう。実際、ミナミノ（南野拓実）がモナコ、ミトマ（三笘薫）がブライトン、クボ（久保建英）がレアル・ソシエダにおり、他にもたくさんいる」
ホームで０－２と手痛い黒星を喫した日本は、イタリア人指導者の印象に強く残ったようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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