マイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンの三銃士を擁した1995－96シーズンのシカゴ・ブルズは、当時のNBA記録となる72勝（10敗）をあげ、フランチャイズ史上４度目の優勝（その後３連覇を達成）を果たすなど、史上最高のチームの筆頭候補に挙げられる。
彼らの対抗馬のひとつは2015－16シーズンのゴールデンステイト・ウォリアーズとされてきたが、ブルズOBのロン・ハーパーは“仮想対決”の勝利に自信を見せている。
95－96シーズンのブルズはジョーダン（平均30.4点、6.6リバウンド、4.3アシスト）、ピッペン（平均19.4点、6.4リバウンド、5.9アシスト）、ロッドマン（平均14.9リバウンド）のスーパースタートリオを、、守備職人のハーパー（平均1.31スティール）、218cmのセンター、ルーク・ロングリー（平均1.35ブロック）、シックスマンのトニー・クーコッチ（平均13.1点、３ポイント成功率40.3％）、シューターのスティーブ・カー（３ポイント成功率51.5％）らいぶし銀のタレントがサポート。フィル・ジャクソンHC（ヘッドコーチ）の下でトライアングル・オフェンスを極め、圧倒的な強さでリーグの頂点まで駆け上がった。
そのブルズの記録を塗り替えたのが、15－16シーズンのウォリアーズだ。ステフィン・カリー（平均30.1点、３ポイント成功率45.4％）、クレイ・トンプソン（平均22.1点、３ポイント成功率42.5％）、ドレイモンド・グリーン（平均14.0点、9.5リバウンド、7.4アシスト）ら生え抜きスターが躍動し、73勝９敗の金字塔を打ち立てた。
“最強チーム”を議論する際に名前が挙がる両チームだが、1994～99年にブルズでプレーしたハーパーは、自分たちの勝利を確信しているようだ。ブルズの前期３連覇（91～93年）を知るOBステイシー・キングがホストを務める番組『Gimme The Hot Sauce』で、「（ウォリアーズの）73勝は素晴らしく聞こえるが、（ブルズの）72勝には優勝リングが付いてくる。リングがなければ、一番偉大な存在にはなれない」と、自分たちとの“違い”を指摘した。
キングは「君に同意するよ。人々は、ゴールデンステイトはブルズを倒せると言うが、正直、ブルズは彼らを倒せると思う」と主張し、「そこには問題がある。ロン・ハーパーが身長198cm、マイケル・ジョーダンが身長198cm、スコッティ（ピッペン）が身長201cm。それに対して彼らはみんなガード（のようなサイズの）プレーヤーだ」と続けた。
誰が誰にマッチアップするかという話になると、ハーパーは「誰が（身長188cmの）ステフ・カリーを守るんだい？」と尋ね、「私は走って、ポストプレーをする」とミスマッチを突くと宣言した。
カリーとトンプソンのシューターコンビを擁した当時のウォリアーズは、１試合平均31.6本の３ポイントシュートを放ち、成功率41.6％をマーク。コートのどこからでも得点を奪えるのは強みだが、それが逆に弱点にもなり得るとハーパーは語る。
「もし彼ら（ウォリアーズ）が、“息を吹きかけてはいけない”という現代のルール（ハンドチェック禁止）でプレーするなら、すぐにファウルになってしまう。我々の時代はもっとフィジカルだったからね。でも我々はどんなバスケットボールスタイルにも適応できた。
そして、現代のゲームの問題点は、３ポイントシュートを60本打つことになれば、30本は外すということだ。３ポイントでは勝てないが、２ポイントでは勝てる。試合中、ずっとキャッチアップ（本来の自分のマークマンでなくても、相手選手のマークに付くこと）するバスケットボールをしないといけない。もし彼らが３ポイントを８本外し、１～２本を決めても、私たちはすべての２ポイントを決める」
また、ロッドマンとグリーンの対戦において、ハーパーは「デニス・ロッドマンはシャック（シャキール・オニール／身長216cm）やアロンゾ（モーニング／身長208cm）を守っていたんだ。よくバスケットボールであることを忘れて、戦っていたよ」と、笑ってロッドマンに軍配を上げていた。
構成●ダンクシュート編集部
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