絶対アウェーの環境下にあっても、力強いパフォーマンスで圧倒した。
現地11月15日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第５戦で日本代表はインドネシアと対戦。大雨が降りしきるアウェーゲームで、確実に３ポイントを上積みした。立ち上がりはインドネシアの鋭い速攻とぬかるんだピッチに苦しめられ、何度かピンチも招いたが、次第にボール支配を高めて主導権を掌握。35分に守田→鎌田→小川と綺麗に繋いでオウンゴールを誘って先制すると、５分後には三笘のパスに呼応した南野が左足のダイレクトミドルをねじ込んだ。後半も危なげなく２点を加え、終わってみれば４－０の快勝だ。日本は４勝１分けで勝点を13に伸ばし、グループＣで２位オーストラリアに７ポイントの大差をつけるに至った。
【動画】三笘の絶妙ラストパス→南野が鮮烈フィニッシュ！
中国メディア『直播吧』は「インドネシアは先発に９人の帰化選手を送り込み、ホームの大声援を受けて怒涛のラッシュを繰り出したが、チャンスをフイにして先制されると一気に意気消沈。気づけば０－４の大敗を喫していた」とレポートした。
そのうえで日本に関しては「楽勝だっと表現するのは失礼かもしれないが、日本は実際に６～７割程度の力しか出しておらず、それでもあっさりと勝利した。終盤は三笘や堂安らに休息を与え、代わって出てきた菅原や伊東が活躍するのだから手が付けられない」と評した。次節の日本戦に向けては「中国代表にとって過酷な再戦となると覚悟すべきだろう」と論じている。
来週火曜日の第６戦、日本代表は中国・廈門（アモイ）に乗り込む。初戦で７－０と粉砕した中国だが、ここ２試合はインドネシア、バーレーンに連勝して勢いに乗っているだけに侮れない。はたして日本はどんなスタメンを選択し、どんなハイパフォーマンスを披露するのか。あらためて分厚い選手層を見せつけてくれそうだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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