日本代表は現地11月19日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第６節で中国代表と敵地で対戦している。

　日本は同予選で、ここまで４勝１分の無敗でグループCの首位を独走。15日に行なわれた前節・インドネシア戦では４－０で快勝した。

　森保ジャパンのスタートのシステムは３－４－２－１で、GKは鈴木彩艶、３バックは右から瀬古歩夢、板倉滉、町田浩樹、ダブルボランチが遠藤航と田中碧、右ウイングバックは伊東純也、左は中村敬斗、シャドーが久保建英と南野拓実、１トップは小川航基が務めた。

　立ち上がりから球際での激しいバトルが繰り広げられる。中国に最終ラインの背後を狙ったシンプルな浮き球のボールを入れられるが、CB３人に加え、伊東も戻ってカバーするなど、組織的な守備で冷静な対応を見せる。

　逆に、鋭い縦パスを中央に入れて、それにより空いたサイドのスペースを上手く使って攻勢に出る。しかし、相手の寄せが速く、なかなかシュートまでいけない時間が続いた。
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　ファーストシュートは24分だった。久保が味方とのワンツーで中央を突破し、左に展開。これを受けた中村が放ったコントロールシュートは大きく枠の上に外れる。

　相手の危険なアフターチャージが徐々に多くなり、ファウルが散見される激しいゲームとなったなか、37分にはアタッキングサードでの連係から田中がシュートを放つが、相手のブロックに遭う。38分の久保のミドルもGKの好セーブに阻まれた。

　それでも39分、左CKから小川がヘディングで合わせてネットを揺らし、ついに先制。さらに45＋５分には板倉が追加点を挙げ、このまま２－０でリードして前半を終えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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