「こんな人だった？」再会した友人に違和感

「おまたせしましたー」

　なぜか今さらコミュニティが動き出した。コメントをした3人で同窓会をすることになった。

　時間きっかりにたどり着くと、久々にコメントを書き込んだ主の麻梨乃さんが1人待っていた。

「翠、久しぶり。今日はありがとうね。私が言い出したのに、予定のすり合わせや場所の提案までしてくれて」

　宴の場は、あの頃よく授業帰りに行っていた町中華だ。

　コンビニやチェーン店以外で、西大井で変わらない場所と言ったらここしか思いつかなかった。適当に選んだので礼を言われるのが申し訳なかった。

この違和感の正体はなんだろう（写真:iStock）

「いいんですよ。忙しくて予定がすぐ埋まるから、早めに決めたかっただけです」

「忙しいって、今、何してるの？」

「ざっくりいうと、丸の内の商社で働いているんです。出張も多くて」

　メンバーは私と、今は3人の子持ちという麻梨乃さん、あとは現在何をしているのか謎のすみれだ。すみれは少々遅れるという。

「大変そう。でも、そういうのが翠は合ってるよ。バリキャリってやつ？」

「麻梨乃さんも幸せそうじゃないですか。結婚して3人も子供がいて…普通に幸せを手に入れているって感じです。私にはムリだけど」

「当時から翠はテキパキとした優等生タイプだったもの。社会人として優秀だったから、なぜあんなとこに？ って今も思ってる」

　彼女の言葉は、へりくだっていながらもどこか上の方から聞こえた。確かに、年上ではあるものの。

　――あれ？

『こんな人だったっけ？』と首をかしげる。

慎重に謙虚に言葉を返すことにする

　それでも表向きには謙虚な言葉で応戦する。雪の日の坂道のような慎重さを持ちながら。

「ありがとうございます。私がWYCに入ったきっかけは、単に対人スキルを磨きたかったからなんですよ」

　麻梨乃さんの疑問に、私は用意された後付けの理由を答えた。本音を言うと足元がすくわれるような気がして。

　当時、どこにも就職できなかったことが理由なのに。