近年注目が集まっているIoTやAI技術を活用した「スマートホーム」。実際にスマートホーム化を検討したり、導入したりする家庭も増えています。では、スマートホーム化にはどのようなメリットがあり、どのようなスマート家電が必要なのでしょうか。

この記事では、スマートホーム化に必要なものやメリット、おすすめのスマート家電7選をご紹介していきます。より充実した暮らしのためにも、ぜひスマートホーム化を取り入れてみてください。

スマートホームとは？

スマートホームとは、IoT（物をインターネットで繋ぐこと）やAI（人工知能）の技術を活用した住まいのことです。

具体的には、テレビや照明器具などのIoT家電や、鍵や換気システムなどの住宅設備をインターネットに接続。さらに、スマホや音声スピーカーを利用してコントロールすることで、これまで以上に快適な暮らしが実現するというものです。

最近では、建設時からカーテンや給湯機器、玄関照明などがコントロールできるよう人感センサーが備えつけられたIoTマンションもあります。もちろん、後づけでスマート家電を導入することも可能です。

スマートホーム化に必要なもの

スマートホームを実現するためには、次のものが必要になります。

・スマートフォン

自宅をスマートホーム化するためには、スマートフォンが欠かせません。スマート家電の操作や設定の際に、スマートフォンをリモコン代わりに使用するためです。家電の稼働状況の確認やデータ管理にも活用するため、必要不可欠なアイテムです。

・自宅のWi-Fi環境

スマートホーム化するなら、自宅のWi-Fi環境を整えることも必要です。多くのスマート家電が、スマホによるコントロールでWi-Fi環境を利用します。スマートホームが提供する機能やサービスを最大限に利用するためにも、あらかじめ準備しておきましょう。

・スマートホームデバイス

スマートホーム化には、インターネットに対応した専用機器や家電といった「スマートホームデバイス」が必要です。スマートデバイスには、AIアシスタントが搭載されたスマートスピーカーやスマートプラグ、スマート家電といったものなどがあります。

スマートホームの代表的なスマートスピーカー

スマートホームにおいて、スマートスピーカーは必須アイテムです。スマートスピーカーとは、無線通信接続機能と音声操作のアシスタント機能をあわせ持つスピーカーのこと。ここでは代表的なスマートスピーカー２つをご紹介します。

・Google home

Google homeは、Googleアシスタントが搭載された「OK Google」のコマンドでお馴染みのスマートスピーカーです。

天気予報やニュースのチェック、アラームやスケジュール設定、音楽再生や家電操作など、質問や指示に応じて対応します。

・アレクサ

Alexaとは、「Amazon Echo」による音声認識サービスのことです。Amazonが開発したバーチャルアシスタントAI技術で、正式名称を「Amazon Alexa」といいます。

「アレクサ、○○して」と話しかけるだけで家電の操作が可能です。Alexaスキルは4,000以上もあり、さまざまなカテゴリーのスキルが用意されています。

たとえば、エンタメやゲーム、天気のチェックや検索、スケジュール管理、家電との連携、通勤時の交通事情に加えて、Amazon Musicからの音楽再生やKindleで購入した本の読み上げなど、Alexaならではの機能も充実しています。

スキルが追加できることで、活用の幅が広がるのも利点です。

スマートホーム導入による5つのメリット

1.家電とインターネットを接続できる

スマートホームの導入により、家電をインターネットに直接繋げられます。それにより、家電を制御するためのソフトフェアである「ファームウェア」もインターネット経由でアップデートが受け取れるため、常に最新の状態で家電を維持できます。

2.スマホや声で家電をリモート操作できる

スマートホーム化することで、スマホやスマートスピーカーからの音声により、家電を遠隔操作できます。操作するために専用のリモコンや機器に対応したリモコンを購入する必要はありません。

スマホやスマートスピーカーがリモコンの役目を果たしてくれるからです。スマホ1台あればどの家電でも操作できるのも、スマートホーム化のメリットでしょう。

3.高齢者やペットの見守りになる

スマートホームの導入により、外出先から自宅にいる高齢者やペットの様子をチェックできます。高齢者やペットを残した状態で家を空けるのが心配だという方も少なくありません。

そんなときはスマートホーム化によるネットワークカメラが役立ちます。離れていても、スマホからいつでも家の様子を確認できるので安心です。また、お子さまを独りで留守番させることが多い共働きのご家庭にも適しています。

4.自宅の防犯対策の向上になる

スマートホーム化は、自宅の防犯対策にも効果的です。スマートロックを利用することで、外出先で鍵をかけたかどうか不安なときもすぐにスマホで確認可能。万が一鍵をかけ忘れた場合でも遠隔操作で施錠できます。

あわせて監視用のネットワークカメラの設置位置を工夫することで、家全体をチェックできるので、防犯対策の向上にもなるでしょう。

5.消費電力を抑制できる

スマートホーム化することで効率よく家電を操作でき、無駄な消費電力を抑えられます。その理由は、家電の稼働状況をリアルタイムでモニタリングできるから。

モニタリングすることで、家電の稼働状況に応じて最適な使い方ができます。最小限の電力消費に抑えられ、コストダウンにも繋がります。