パリ五輪・陸上女子やり投げで金メダルに輝いた北口榛花選手をめぐる和田アキ子さんの発言が波紋を広げている。

アスリートの容姿に言及する発言には、SNSでも賛否両論となっている。

「ゲン担ぎ」にカステラを食べる北口選手

和田さんは自身が総合司会を務める2024年8月11日放送のバラエティ番組「アッコにおまかせ！」（TBS系）で今大会での北口選手の活躍に触れた。

和田さんはかねてより北口選手のファンだったといい、決勝での様子についてまとめたVTRを観ながら、一投目で65メートルを超える記録を出した北口選手に笑顔で拍手を送った。

金メダルが確定し、涙を浮かべる北口選手の姿には、笑顔で何度もうなずいていた。

スタジオでは、「素晴らしい！　もう何回観てもダメなの。涙腺弱くなっちゃうの。ドキュメンタリーを一回見たんですよ。オリンピック始まる前に。（北口選手は）すごい悩んでいて……」と、念願の金メダルに感動し、目頭をぬぐう様子もあった。

物議を醸したのは、試合中の北口選手のとある「ゲン担ぎ」の様子に関するコメントだった。

他の選手を待つ間、北口選手が寝そべりながらカステラを食べていたとするVTRに、「アハハ……なんか、トドみたいなのが横たわっているみたいな。かわいいなあ……」などとコメントした。

北口選手は、柔軟性を損なわないようにお腹を伸ばすように寝そべり、初めて日本記録を出した時に食べていたことから、カステラを食べてゲン担ぎをしていたという。

「失礼極まりない」や「まさしく切り取りじゃないのかな？」の声

和田さんのコメントは柔らかい声色であり、他意のないコメントだったようだが、「トドみたい」という表現に賛否の声が寄せられた。

どんな理由であれ、アスリートの容姿に言及するのは失礼だなどとする向きも多い。

「一昔前はこういうイジり？　みたいのがスルーされてたけど、今は適切でない表現。そもそもアスリートに対して失礼極まりない」
「発言の重要性わからんのかよ、何年やってんだよほんとに…」
「金メダリストに向かってよくこんな失礼な言葉言えるな」

一方で、和田さんのコメントは悪意のないものであり、あくまでもたとえに過ぎないとする指摘も。騒ぎすぎだ、との見方も少なくない。

「昨今失言とか暴言みたいなのにやたらと世間がうるさいから言葉を選ぶ必要はあったのかもしれないけど、和田アキ子の発言には悪意も悪質性も無いから問題ないやろ　トドを『ぽってりして可愛い動物』という文脈で引用したんだから」
「彼女の努力をちゃんと評価して、寝そべる姿の可愛らしさを『トドみたいに可愛い』と言ってるらしいから、それほどの暴言では無いかと思う　まさしく切り取りじゃないのかな？」
「リアタイで見てたけど、アッコさん北口選手の事好きみたいでずっと褒めてて、ほっこりした雰囲気で『トドみたいに寝そべってて可愛いね~』見たいな感じだったから、悪意のある感じじゃ全くなかった。これを”容姿を馬鹿にしている！！”と大騒ぎする方がずっと酷いと思うんだけど..」