年金の受給額は、開始時期の選び方で大きく変わります。早めに受給を開始すると減額され、遅らせると増額されますが、「遅らせたほうが得」と簡単に判断するのは危険です。受給時期を誤ると、生涯の年金総額に思わぬ影響が出る可能性があります。また、働きながら年金を受け取る場合、収入次第で年金が減額されるリスクも。本記事では、元国税専門官・小林義崇氏の著書『僕らを守るお金の教室』（サンマーク出版）から、年金額が最大になる受け取り方について抜粋・編集してお届けします。

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年金は「受け取り時期」で額が変わる

年金をもらえるのは65歳からが原則ですが、自分で受け取り時期を早めたり（繰り上げ）、逆に遅らせたり（繰り下げ）することができます。これにより年金の受給額が変動し、生涯で受け取れる金額が変わります。

繰り下げの場合、受給開始時期を後に設定するほど、1ヵ月あたりの受給額が増えます。もし75歳まで繰り下げれば年金額は184％に増額。つまり、ざっくり2倍弱にできるのです。

ただ、「年金は遅らせたほうがトク」と安易に判断するのは危険です。受給開始時期を遅らせることにはリスクがあります。

たとえば、受給開始時期を75歳まで繰り下げたとします。すると1ヵ月あたりの受給額は倍近くになりますが、76歳で死亡したら1年分しか年金を受け取れず、「もっと早くから受給しておくべきだった……」と後悔することに。なお、本人が死亡すると遺族が遺族年金を受け取れる場合がありますが、繰り下げ受給による加算は反映されません。

遺族年金の金額は、繰り下げ受給をしなかった場合と同じ金額。そのため結果的に、「繰り下げ受給をせず早めに年金を受け取っておいて、家族にお金を残したほうがよかった」となる可能性があります。そう考えると、「自分がいつまで生きられるか」という予測をベースに、最適な受給開始時期を考えなくてはいけません。

年金額が最大になる「繰り下げタイミング」

そこで参考になるのが、厚生労働省の「簡易生命表の概況」に記載の日本人の平均余命。

平均余命とは、ある年齢の時点で、あと何年生きられるかを示すものです。令和3年簡易生命表によれば、65歳時の平均余命は男性が19.85年、女性が34.73年。ということは、男性は85歳、女性は90歳くらいまで生きる可能性が高いと考えられます。

このように亡くなる年齢を仮定すると、どれくらいの時期に年金の受給開始時期を設定すればいいか、ざっくりと見えてきます。65歳時の年金額を100％とした場合、男性は85歳0ヵ月、女性は90歳0ヵ月まで生きると仮定して、最適な受給開始時期を計算すると、次の結果が出ました。

日本は長寿大国で、老後の期間は短くありません。そう考えると、年金は繰り上げるよりも繰り下げたほうがいいと考えられます。

とくに夫婦であれば、共に繰り下げを行うとそれぞれの年金がアップするのでメリットが倍増します。これが難しい場合でも、夫婦の一方は65歳で年金を受け取りつつ、もう一方はギリギリまで繰り下げるといった形も取れます。

もしも年金の繰り下げを行っているときに何かしらの事情でお金が不足したときは、年金を最大5年分さかのぼって一括で受け取れます。ただし、繰り下げ分の加算はリセット。たとえば68歳のときに過去3年分（65～68歳まで）の年金を一括で受け取ると、その後は65歳時点の年金額を受け取ることになります。

なお、繰り上げ、つまり早く年金を受け取ると、年金が減るデメリットに加えて、障害基礎年金を受け取れなくなる点に注意してください。障害基礎年金をもらえるのは原則「65歳未満」ですが、繰り上げ受給をすると「65歳に達した」という扱いになり、たとえ実際には65歳未満でも障害基礎年金は不支給となるのです。