40代で手指に痛み、腫れ、変形が！「老化だと思っていたら」主婦に多い病気！？その正体とは

40代に入ってから、水仕事をした後などに手指が痛むようになり、やがて指の第一関節が赤く腫れてまるで魔女のように。母もよく似た手をしていたので、初めは単なる老化現象の1つと考えていたのですが、ある日これが原因不明の病気であることを知ったのです！ 私の手に起こった出来事についてお話しします。

ある日、指先に痛みが！

手指の異変を感じ始めたのは、40代に入ったころ。夫は単身赴任中、私はライターの仕事をしながら、サッカー少年だった小学生の息子と幼稚園に入ったばかりの娘を孤軍奮闘で育てていたときのことでした。

いつものように長男の泥だらけのサッカーソックスを手洗いしていると、指先に痛みが走りました。指を見てみると手指の第一関節が赤くなっていて少し腫れていましたが、靴下を強くこすり洗いし過ぎたせいだろうと気にも留めませんでした。

ところが痛みは次第に増して、固い瓶のフタを開けたり、重い荷物を持つときにも支障が……。やがて、両手の第一関節が硬く腫れ、指先が曲がり始めました。すぐに病院に行かなかったのは、母が同じような手をしていたからでした。痛みがない日もあり、単なる老化現象だと考えて放っていました。

そんなある日、けがをした長男を整形外科に連れて行った待合室で、思いがけず自分の手指に起こっていることを知るのです。

診断は変形性関節症「へバーデン結節」

待合室には、骨や関節の疾患を紹介するパンフレットがたくさん置かれていました。長男の診察まで時間つぶしに眺めていると、あるパンフレットのイラストが目に飛び込んできました。

パンフレットには手指の第一関節が赤く腫れ上がったイラストが描いてありました。そこには「へバーデン結節」という病名が書かれていました。思わず手に取って読んでみると、その内容は手指の第一関節が赤く腫れたり、曲がったりして、痛みを伴うこともあるとのことでした。まさに自分の手指に起こっている違和感そのもの！

さらに、原因不明の変形性関節症とありました。「これ、私だ……」と思いましたが、そのときは自分が原因不明の疾患にかかっているだなんて信じられませんでした。私は日を改めて、整形外科を受診してみました。予想通り、診断は「へバーデン結節」。

関節の軟骨がすり減り、骨が変形して腫れたり曲がったりする病気だそうです。先生は「手をよく使う人がなりやすいんですよ。変形は治せませんが、痛みは緩和できます」と言い、湿布を関節の周りに巻き、手指の負担を減らして様子を見るよう指示されました。