仕事に日常の家事、子育てなどで、30代はあっという間に過ぎ去ってしまう時期です。その間、「そんなに意識しなくても大きな体型変化などしなかった」「少し運動量を増やしたらすぐに元に戻っていた」という人も、40歳を過ぎてくると、気付いたらウエストラインがはっきりしなくなってきたり、二の腕がたるんできたりしてしまいがち。「それだけ年を重ねたから」と諦めてしまいがちですが、実は体型変化にはホルモンが深く関わっているのです。40代の体型変化にまつわるホルモンの関係を美容専門医の黒田あいみ先生に聞きました。

教えてくれたのは…

監修／黒田あいみ先生（Zetith Beauty Clinic 医師／東京美容外科沖縄院院長）
美容外科、美容皮膚科、予防医学（栄養療法）、アンチエイジング専門医。Zetith Beauty Clinic 、東京美容外科沖縄院にて勤務。トライアスロン日本代表の経歴を持ち、⾃分がアスリートであることも⽣かしつつ、美と健康のスペシャリストとして「中からと外からの美と健康」を信念に、外から（美容医療）だけでなく、中から（分子栄養学、予防医学）の美と健康の権威として多くの文化人、芸能人、アスリートからの信頼も厚い。著書に、「中田敦彦のYouTube大学」でも紹介された「アスリート医師が教える最強のアンチエイジング」（文藝春秋社）がある。

40代女性のホルモン変化の基礎知識



40代の体型に関しては「ホルモン」が深く関わっています。1つは女性ホルモンの「エストロゲン」。このホルモンは中性脂肪の消費を促すという働きがあります。消費が促進されることによって、中性脂肪の蓄積を予防するという作用があるのです。

さらにもう1つの女性ホルモンである「プロゲステロン」は、排卵直後から分泌量が増える、妊娠の準備のためのホルモンです。受精卵を着床しやすくするために、基礎体温を上げ子宮内膜を安定させる働きもあります。

体型に関与しているのはもう1つ、「テストステロン」があります。これは男性ホルモンと呼ばれるものです。

これらのホルモンは加齢によって分泌量が減っていきます。減ることによって、それまで保たれていた体内のバランスが崩れていきます。ホルモンが減ると簡単に言っても、減り方が鏡に映るわけでもなく、「今、減り始めています」という明確なサインはありません。

閉経などはわかりやすいですが、その前からホルモンの分泌は減り始めているのです。特に女性ホルモンのエストロゲンとプロゲステロンは急激に減少し、男性ホルモンのテストステロンも加齢とともに減少していきます。だだ、テストステロンは女性ホルモンの減少に比べて、その減り方は少なめ。結果的に男性ホルモンが優位になり、バランスの崩れが大きくなってしまうのです。そこで、相対的にさまざまな症状が出てきます。

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エストロゲン減少と体型変化の関係



ホルモンバランスが崩れると、対策をしないままでいたら、体型が崩れてしまう可能性が高くなります。でも、なぜホルモンの減少が体型まで崩してしまうのでしょうか。

エストロゲンは、中性脂肪の消費を促すことで蓄積を予防するような作用があると前述しました。その分泌量は20代をピークに緩やかに減少し、40歳前後になると卵巣機能が低下してエストロゲンの分泌が大幅に減ります。そうなると脂肪の消費を促す作用も減ってしまい、中性脂肪がたまりやすく太りやすくなります。

中年太りと言われて、ウエスト周りに脂肪がついた姿をイメージしませんか？ それがまさにエストロゲンの分泌量が減ることから起こっているのです。

体につく場所で分かれる脂肪

中性脂肪は血液中を流れて、「体脂肪」を構成する脂肪細胞の中に蓄えられていきます。中性脂肪を蓄える「体脂肪」は、つく場所によって「内臓脂肪」と「皮下脂肪」に分けられます。

ウエスト周りに蓄積されている脂肪が内臓脂肪となります。内臓は上半身、おなか周りに集中しています。エストロゲンの減少でこの内臓部分に脂肪が蓄積していくようになるので、相対的に上半身が下半身よりも大きくなったように見える中年太りの体型になってしまうのです。

一方の皮下脂肪は、皮膚の下に蓄積されます。腕、特に二の腕や首周りなどが見えやすくなってきます。下半身でももちろん皮下脂肪は蓄積しますが、上半身に比べて内臓脂肪の蓄積が少ないこともあり、40歳前後になると上半身ばかりが急に太ったようになってしまうのです。

筋肉量も体型維持のポイント

さらに男性ホルモンのテストステロンの減少も関わってきます。このホルモンは筋肉の成長を促し、やはり20代をピークに減り始めます。この減少はタンパク質合成を低下させ、分解を促進してしまうので、結果筋肉量の減少につながってしまい、筋肉が落ちてしまうのです。

筋肉量が減るとおのずと1日の基礎代謝量が減少。基礎代謝は高ければ太りにくく、低ければ太りやすくなるので、テストステロンの減少だけでも体型は変化しやすいと言えます。