5：上流階級の女性たちも生活の不安を抱えていた

うみの丘デザイン / PIXTA

――わが身はただ一ところの御もてなしに
人には劣らねど、あまり年つもりなば、
その御心ばへもつひにおとろへなむ
（「若菜下」より）

――自分（紫の上）はただ、夫の六条の院のご待遇こそ
人には劣らないものの、あまり年をとり過ぎれば、
そのお気持ちもしまいには衰えるだろう

そして、最後のキーワードは「経済不安」です。

『源氏』はあらゆる階層のリアルな暮らしぶりを描き出します。例えば貧乏貴族の家では老いた女房（使用人）しか残りません。若手は転職できるけれど、年配者に再就職は難しいという現実です。

ヒロインの紫の上ですら将来に不安を抱えていました。他の妻たち――明石の君は身分は低いが財産は潤沢。女三の宮（おんなさんのみや）は身分も財産もハイレベル。

でも母方の後ろ盾のない紫の上には頼れる実家も子どももいない。二条院という家はありますが、それも夫からもらったもの。収入のない女性の生きづらさがしのばれます。

そんな彼女の願いは出家でしたが、夫に許されぬまま、彼女は息絶えるのです。

取材・文＝岡島文乃（ハルメク編集部）

原文はすべて『新編 日本古典文学全集』（小学館刊）より
訳文はすべて『大塚ひかり全訳　源氏物語』（ちくま文庫）より

※この記事は、雑誌「ハルメク」2024年4月号を再編集しています。