コンタクトレンズには使用期限が存在します。使用期限を意識した使い方をしないと、目に思わぬ影響を及ぼす可能性も。今回はコンタクトレンズの使用期限について、使用期間との違いとともに解説します。正しい装用方法を改めて確認しましょう。
コンタクトレンズの使用期限とは？
まずはコンタクトレンズの使用期限について解説します。またよく混同されやすい使用期間についてもあわせてみていきましょう。
使用期限は未開封状態での品質保証期間
コンタクトレンズの使用期限とは、コンタクトレンズを開封していない状態での品質保証期間のこと。この場合の開封とは、外箱の開封ではなく、個装の開封のことです。パッキングのビニール、外箱の側面、個装のフタなどに記載されています（製品によってさまざまです）。EXPや砂時計マークなどで始まる数字で表現されます。
使用期間との違い
使用期限とよく似た言葉に使用期間があります。使用期間とは、コンタクトの個装を開封した後で使用できる期間のことであり、使用期限とは全く意味が異なります。例えば2weekのコンタクトレンズの使用期間は2週間です。
【種類別】コンタクトレンズの使用期間の目安
使用期限はあくまで未開封状態のコンタクトレンズに適用されるものであり、個装を開封してしまったら優先すべきなのは使用期間です。また、使用期間の目安はコンタクトレンズの種類によって異なります。
ハードタイプ
ハードタイプの使用期間の目安はおおよそ2～3年ほどです。ソフトタイプ（使い捨て）と異なり、明確な使用期間はありません。
しかし、使用しているうちにどうしても酸素透過率が低くなってきて、使い心地が悪くなってきます。また洗浄しきれなかった汚れも溜まります。なお最近のハードコンタクトレンズは従来より酸素透過率が高く着け心地がアップしているものも多いですが、そういった製品は寿命が早いので気を付けましょう。
ソフトタイプ
ソフトタイプの使用期間の目安はおおよそ1年～1年半ほどです。ハードタイプと比較するとソフトタイプは水分を多く含み、酸素透過率が高くなっています。このような要素はコンタクトレンズの寿命を短くしやすいです。
なお使い捨てタイプのソフトコンタクトレンズは、それぞれの種類によって使用期間が異なります。2weekは2週間、1monthは1ヶ月が使用期間です。ただし1dayは1日の中で何度も着け外しが可能というわけではなく、1度外したら1日以内であっても再装着は望ましくありません。