大盛況に終わった大坂・関西万博。2025年9月下旬から10月13日の閉幕日付近にかけては連日20万人以上が来場し、チケットの購入も困難になるほどだった。閉幕後は「万博ロス」の声も散見される。
しかし、開幕前後には、会場における問題も取り沙汰された。今回はそのうちの、「ユスリカ問題」と「メタンガス問題」を振り返る。
虫がびっしりの写真も...5月にSNSで「大量発生」話題に
ユスリカをめぐっては、5月中旬にSNSで虫が大量発生しているとする投稿が相次ぎ話題になった。大屋根リングの柱にびっしりと虫がついている写真や、虫が群れになって飛んでいる写真なども投稿された。
万博を主催する日本国際博覧会協会（万博協会）は、5月20日のJ-CASTニュースの取材に、この状況を把握しているとし、殺虫剤や殺虫ライトで対策をしているほか、専門業者へ相談していると明かしていた。
万博協会の発表によると、大量発生したのは「シオユスリカ」だ。淡水と海水が混じる「汽水域」で発生する虫で、海に隣接するウォータープラザ周辺が発生源になった。蚊とは異なり、「感染症を媒介する報告はなく、また、刺すこともありません」という。
対策を講じた万博協会は5月26日に「ユスリカ等対策本部」を設置したほか、吉村洋文知事がアース製薬に協力を要請したと明らかにした。万博協会はそのほか、フマキラーや複数の企業が協力を申し出たことも明らかにしている。
その後、万博でのユスリカの話題は下火になったが、どのような対策が行われ、状況はどのように変化したのだろうか。
対策の結果「6月以降はかなり少なく」
10月29日にJ-CASTニュースの取材に応じた万博協会広報部は、ユスリカ対策について、「5月26日に『ユスリカ等対策本部』を設置し、専門の研究者や事業者とともに、万博の理念も踏まえつつ、人体や環境影響も考慮した対策を立案・実施してきました」と説明する。
具体的な対策としては、次のようなことなどを行ったとする。
・ユスリカの発生源であるつながりの海、ウォータープラザにおける海水循環の促進や水底の清掃による幼虫対策
・外壁等への薬剤施工
・屋内侵入防止ネットやビニールカーテンの設置
なお、「ユスリカの発生源であるつながりの海・ウォータープラザへの薬剤の投入は実施していません」という。
また、万博の公式サイトでは、使用している忌避剤等について次のように安全性を説明している。
「関連法規に従い、一般的に製造販売されているものを採用しております。これらの忌避剤は、市街地や公園等の公共の場や、一般家庭で使用されている、安全性の高いものであり、喘息をお持ちの方や妊婦の方も含め、皆さまに安心してご来場いただける環境を整えております」
万博協会広報部は、対策の結果、「会場内でのユスリカの飛来は、6月以降はかなり少なくなりました」という。
記者が8月下旬に万博を訪れた際は、夜にパビリオンの外壁の照明に群がるユスリカを目撃したものの、たしかに日中はほとんど見かけることはなかった。また、別の記者が9月に万博を訪れた際も、ユスリカは見なかったという。
実施された対策は効果があったとみられるが、万博協会広報部は今回のユスリカ対策について、「専門家のご意見を伺いつつ進めるということがポイントであったと考えています」としている。